از امدادگران تا یک میمون؛ اسپین‌آف کارتونی کمتر شناخته‌شده «Emergency!»
سریال‌هایی مثل «St. Elsewhere» و «Chicago Med» از نام‌های آشنای درام پزشکی شبکه ان‌بی‌سی (NBC) هستند، اما ریشه‌های این جریان را می‌توان در «Emergency!» جست‌وجو کرد؛ سریالی که بین سال‌های ۱۹۷۲ تا ۱۹۷۷ در ۱۲۲ قسمت پخش شد. این مجموعه در ابتدا قرار بود جایگزین میان‌فصلی دو برنامه کمدی باشد، اما میراثی فراتر از سرگرمی به جا گذاشت و مستقیماً بر گسترش خدمات امداد پزشکی در آمریکا تاثیر گذاشت.
بخش مهمی از این تاثیر به روایت واقع‌گرایانه سریال برمی‌گشت. داستان، فعالیت‌های دو آتش‌نشان امدادگر به نام‌های جان گیج با بازی رندولف مانتوث و روی دسوتو با بازی کوین تای را دنبال می‌کرد که عضو واحد امداد پزشکی اسکواد ۵۱ بودند. «Emergency!» علاوه بر این نقش اجتماعی، در سال ۱۹۷۷ میان ۳۰ برنامه پربیننده ساعات پربیننده تلویزیون قرار گرفت و صاحب یک اسپین‌آف انیمیشنی برای صبح‌های شنبه شد: «Emergency +4».
در این انیمیشن، مانتوث و تای صداپیشگی همان شخصیت‌های گیج و دسوتو را بر عهده داشتند، اما این بار چهار کارآموز کم‌سن‌وسال نیز همراهشان بودند: کارول با صدای سارا کندی، مت با صدای دیوید جولیف، رندی با صدای پیتر هاس و جیسون با صدای دونالد فولیلو. بخش «+۴» عنوان به همین چهار نفر اشاره داشت؛ گروهی که حیوانات خانگی‌شان هم در ماجراها حضور داشتند: فلش، یک سگ؛ شارلمانی، پرنده‌ای که باز یا مرغ مینا توصیف شده؛ و بناناز، یک میمون. ترکیبی که دنیای جدی عملیات امداد را به ماجراجویی‌های کودکانه نزدیک می‌کرد.
«Emergency +4» معمولاً در هر قسمت سراغ یک ماموریت تازه می‌رفت و چهار شخصیت کودک به گیج و دسوتو کمک می‌کردند. برای نمونه، در قسمت آزمایشی «Desert Storm»، پدر و دختری هنگام یک سفر باستان‌شناسی در بیابان، به‌خاطر حضور حیوانی وحشی گرفتار می‌شوند. آتش‌نشان‌ها و بچه‌ها پس از دریافت علامتی ابتکاری، به‌سرعت آن‌ها را نجات می‌دهند و داستان از همین موقعیت برای پرداختن به کمک‌رسانی و نکات ایمنی استفاده می‌کند.
این الگو شاید ساده به نظر برسد، اما ترکیب شوخی، توصیه‌های کاربردی و عملیات نجات، ماجراجویی‌های ۳۰دقیقه‌ای سرگرم‌کننده‌ای می‌ساخت. «Emergency +4» بین سال‌های ۱۹۷۳ تا ۱۹۷۴ در دو فصل پخش شد و شرکت فرد کالورت پروداکشنز (Fred Calvert Productions) ساخت انیمیشن آن را بر عهده داشت؛ اثری کمتر شناخته‌شده در کنار سریال اصلی و تاثیرگذارش.
نکته جالب دیگر اینکه مجموعه‌های «Law & Order» و «One Chicago» تنها دنیاهای مشترک سریال‌های ماموریت‌محور «ان‌بی‌سی» نیستند. «Emergency!» نیز بخشی از چنین دنیایی بود و در زنجیره‌ای از اسپین‌آف‌ها قرار داشت: این سریال از «Adam-12» ساخته جک وب منشعب شد؛ مجموعه‌ای که خودش شاخه‌ای از درام پلیسی جریان‌ساز او، «Dragnet»، بود. هر سه سریال در یک جهان داستانی می‌گذشتند و «Emergency!» و «Adam-12» نیز در دو قسمت کراس‌اور، شخصیت‌ها و ماجراهایشان را به یکدیگر پیوند زدند.
