یافته‌های جدید نشان می‌دهد که افرادی که دارای سگ هستند و پس از ساعات کاری همچنان درگیر افکار شغلی هستند، ممکن است سگ‌های خود را نیز مضطرب کنند.
پژوهشگران در این مطالعه، میزان استرس شغلی افراد و اینکه در اوقات فراغت چقدر به کار فکر می‌کنند را اندازه‌گیری کردند. سپس از شرکت‌کنندگان پرسیدند که به نظرشان سگشان چقدر استرس دارد و رفتارهای استرس‌زای سگ‌ها مانند ناله کردن و بی‌قراری را بررسی کردند.
نتایج نشان داد که صاحبان سگ با استرس شغلی بالاتر، سگ‌هایی با رفتارهای استرس‌زا بیشتری دارند. این ارتباط حتی در صورت در نظر گرفتن سایر منابع استرس‌زا در منزل نیز قوی باقی ماند. نکته جالب این است که بسیاری از صاحبان سگ‌ها متوجه استرس حیوان خود نمی‌شدند و این رفتارهای سگ‌ها بودند که حقیقت را نمایان می‌کردند.
این مطالعه همچنین نشان داد که صاحبان سگ‌هایی که ذهنشان از کار آزاد نمی‌شود، بیشتر احتمال دارد سگ‌های مضطرب‌تری داشته باشند. به عبارت دیگر، افکار مداوم در مورد کار در زمان استراحت، استرس را از انسان به حیوان خانگی منتقل می‌کند.
این پدیده به نام «سرایت» (crossover) شناخته می‌شود و مطالعات پیشین نشان داده‌اند که این سرایت می‌تواند بین همسران نیز رخ دهد. اکنون شواهد جدید نشان می‌دهد که این پدیده بین انسان و حیوانات خانگی، به ویژه سگ‌ها، نیز اتفاق می‌افتد.
دانشمندان این پدیده را «سرایت هیجانی» (Emotional Contagion) می‌نامند؛ به این معنا که سگ‌ها می‌توانند احساسات انسان را از طریق لحن صدا و زبان بدن حس کنند. وقتی صاحب سگ به خاطر فشار کاری مضطرب است، سگ نیز متوجه می‌شود و این وضعیت می‌تواند بر سلامت روان و جسم سگ تأثیر منفی بگذارد.
به علاوه، وقتی افراد درگیر مشکلات کاری هستند، ممکن است حوصله کمتری داشته باشند و در مراقبت از سگ، مثل بازی کردن و بیرون بردن، بی‌نظم عمل کنند. این تغییرات در مراقبت می‌تواند به افزایش استرس سگ‌ها منجر شود.
این مطالعه تأکید می‌کند که افراد شاغل دارای سگ می‌توانند با پرهیز از نشخوار ذهنی درباره کار در خانه، به حفظ سلامت و آرامش سگ‌های خود کمک کنند. بنابراین، رها کردن مشکلات کاری پس از پایان کار نه تنها برای سلامت روان خود مفید است، بلکه به نفع سگ شما نیز خواهد بود.
