درگذشت آن راسل، ستاره قدیمی برادوی و بازیگر «Hello, Dolly!» در ۱۰۳ سالگی

آن راسل، از چهره‌های قدیمی تئاتر موزیکال آمریکا و یکی از نخستین بازیگرانی که در آثار مشهور جری هرمن، آهنگساز و ترانه‌سرای برادوی، از جمله «Hello, Dolly!» و «Mame» روی صحنه رفت، در ۱۰۳ سالگی درگذشت.

تد سیفمن، دوست این بازیگر، اعلام کرد آن راسل روز سه‌شنبه در خانه اکتورز فاند (Actors Fund Home) در انگلوود، نیوجرسی (Englewood, New Jersey) از دنیا رفته است.

راسل پس از آن‌که در سال ۱۹۶۳ به‌عنوان بازیگر جایگزین در اجرای احیای «Pal Joey» در سیتی سنتر (City Center) حضور داشت، در سال ۱۹۶۵ با موزیکال «Flora, the Red Menace» نوشته کندر و اب، به کارگردانی جورج ابوت و با بازی لایزا مینلی، برای نخستین‌بار روی صحنه برادوی رفت. این نمایش، نخستین حضور برادوی لایزا مینلی نیز محسوب می‌شد.

مسیر حرفه‌ای او در «Hello, Dolly!» همان سال آغاز شد؛ زمانی که برای گاور چمپیون تست بازیگری داد و به‌عنوان بازیگر آماده جایگزین مری مارتین انتخاب شد. راسل در کلیولند به گروه نمایش پیوست و بیش از دو سال با این تولید در تورهای مختلف همراه بود. او در این مدت برای بتی گریبل و جینجر راجرز نیز به‌عنوان بازیگر جایگزین آماده حضور روی صحنه بود و همراه این نمایش در شهرهای مختلف آمریکا، توکیو، ویتنام و کره جنوبی اجرا داشت.

سال‌های حضور او در «Mame» نیز با تور ملی سال ۱۹۶۵ آغاز شد و سپس با اجراهای تابستانی، تورهای مختلف، اجرا در لاس‌وگاس، سالن‌های تئاتر و تئاترهای شام ادامه پیدا کرد.

آن راسل ۲۲ مارس ۱۹۲۳ در رالی، کارولینای شمالی (Raleigh, North Carolina) به دنیا آمد و فعالیت هنری خود را با خوانندگی در گروه‌های موسیقی محلی آغاز کرد. او بعدتر به نیویورک رفت و به‌عنوان خواننده اصلی با ارکسترهای لس براون و جری والد همکاری کرد. راسل هم‌زمان یک برنامه شبانه با چاشنی تقلیدهای کمدی اجرا می‌کرد؛ اجرایی که توجه اد سالیوان را جلب کرد و باعث شد او در ستون روزنامه‌اش از راسل تمجید کند. راسل بعدها دو بار در برنامه واریته شبکه سی‌بی‌اس (CBS) با اجرای اد سالیوان ظاهر شد.

او برای تقویت اجرای صحنه‌ای خود، پیتر هاوارد، آهنگساز و مدیر موسیقی، را به همکاری دعوت کرد و همین همکاری به حضورش در نقش الکترا در تور ملی «Gypsy» در سال ۱۹۶۱ انجامید؛ نمایشی به تهیه‌کنندگی دیوید مریک که در آن زمان برنادت پیترز ۱۳ ساله نیز در گروه بازیگرانش حضور داشت. راسل بعدها در تولیدهای دیگر «Gypsy» نقش تسی تورا را بازی کرد.

در دوران اجرای «Hello, Dolly!» در شرق دور، راسل گروهی از همکارانش را با نام «The Rice Paddy Seven» تشکیل داد تا در پایگاه‌های نظامی و بیمارستان‌ها اجرا کنند. این گروه در ادامه برنامه خود را به هتل ریویرا در لاس‌وگاس برد و هفته‌ای ۱۴ اجرا روی صحنه داشت.

راسل در کنار بازیگری، به دوروتی لامور و مارتا ری برای ایفای نقش دالی لوی آموزش داد و خودش نیز در تولیدهای تابستانی و گروه‌های نمایشی مختلف، نقش این شخصیت را بازی کرد. او در سال ۱۹۸۹ همراه دبی رینولدز در تولید صحنه‌ای جان بوواب از «The Unsinkable Molly Brown» تور برگزار کرد و بعدها در سال ۲۰۰۱ در تله‌فیلم «These Old Broads» از شبکه ای‌بی‌سی (ABC)، کنار دوست قدیمی‌اش و در کنار شرلی مک‌لین، جون کالینز و الیزابت تیلور حضور داشت؛ اثری که کری فیشر از نویسندگان آن بود.

کارنامه راسل شامل تورهای نمایشی «The Boy Friend»، «Forty Carats»، «Never Too Late» و «Oklahoma!» نیز می‌شود. او همچنین در تولیدهای «Carnival»، «Shine»، «A Very Warm May» و «Anything Goes» روی صحنه رفت، در تبلیغات رادیویی و تلویزیونی صداپیشگی کرد و به‌عنوان چهره تلویزیونی تبلیغاتی برای محصولاتی از تختخواب و نان تا بانک‌ها فعالیت داشت.

آن راسل که ۷۴ سال ساکن منطقه آپر وست ساید منهتن بود، تا سال‌های پایانی زندگی روحیه‌ای ماجراجو داشت؛ در ۸۸ سالگی چتربازی را یاد گرفت و در ۹۰ سالگی برای نخستین‌بار زیپ‌لاین را تجربه کرد. او به‌عنوان عضو انجمن ادوین فارست، بخشی از دارایی خود را برای حمایت از صندوق جامعه سرگرمی (Entertainment Community Fund) که پیش‌تر با نام اکتورز فاند شناخته می‌شد، اختصاص داده بود.

خانواده و نزدیکان او اعلام کرده‌اند علاقه‌مندان می‌توانند به یاد آن راسل، به خانه اکتورز فاند کمک مالی کنند.