پژوهش جدیدی نشان می‌دهد که گربه‌ها می‌توانند صاحب خود را از غریبه‌ها با استفاده از حس بویایی‌شان تشخیص دهند. محققان دانشگاه کشاورزی توکیو دریافتند که گربه‌ها معمولاً زمان بیشتری را صرف بو کردن غریبه‌ها می‌کنند تا صاحبشان، که این نشان‌دهنده توانایی آن‌ها در شناسایی انسان‌های آشنا از طریق بو است.
تحقیقات پیشین نشان داده‌اند که گربه‌ها برای شناسایی یکدیگر و برقراری ارتباط از حس بویایی خود بهره می‌برند. اما تا به حال مشخص نبود که آیا این توانایی به شناسایی انسان‌ها نیز تعمیم‌پذیر است یا خیر.
در این مطالعه، ۳۰ گربه خانگی مورد آزمایش قرار گرفتند. محققان لوله‌های پلاستیکی حاوی پنبه‌هایی که با بوی صاحب گربه و انسانی ناآشنا آغشته شده بودند را در مقابل گربه‌ها قرار دادند. همچنین از صاحبان گربه‌ها خواسته شد تا پرسش‌نامه‌ای آنلاین درباره شخصیت و رابطه خود با حیوان خانگی‌شان پر کنند.
نتایج نشان داد که گربه‌ها زمان بیشتری را به بوی ناآشنا نسبت به بوی صاحبشان یا لوله خالی اختصاص می‌دهند. آن‌ها ابتدا با سوراخ بینی راست به بوی ناآشنا نزدیک می‌شوند و سپس با آشنا شدن با بو، به سوراخ بینی چپ تغییر می‌دهند.
محققان همچنین دریافتند که گربه‌های نر با شخصیت‌های عصبی‌تر تمایل بیشتری به بو کردن مکرر داشتند، در حالی که گربه‌های نر با شخصیت‌های سازگارتر این کار را آرام‌تر انجام می‌دادند. در گربه‌های ماده، این اثر شخصیتی مشاهده نشد.
این تحقیق نشان می‌دهد که گربه‌ها می‌توانند انسان‌های آشنا و ناآشنا را بر اساس بوی آن‌ها تشخیص دهند، اما هنوز مشخص نیست که آیا آن‌ها می‌توانند افراد خاص را صرفاً از طریق بو شناسایی کنند. همچنین، گربه‌ها برای بررسی بوهای جدید ترجیح می‌دهند از سوراخ بینی راست خود استفاده کنند، که می‌تواند نشان‌دهنده استفاده از نیمکره‌های مختلف مغزشان برای انجام کارهای متفاوت باشد.
این پدیده همچنین در دیگر حیوانات مانند سگ‌ها، ماهی‌ها و پرندگان نیز مشاهده شده است. به گفته محققان، گربه‌ها برای شناسایی انسان‌ها از حس بویایی خود استفاده می‌کنند و رفتار خاص مالیدن بدن پس از بو کشیدن ممکن است نشانه‌ای از یک رفتار اکتشافی باشد.
