اسلاو اینبار از فروش به پارامونت دفاع کرد
دو ماه و نیم پس از آنکه دیوید زاسلاو (David Zaslav)، مدیرعامل وارنر برادرز دیسکاوری، در یک تاونهال داخلی از معامله فروش وارنر برادرز به نتفلیکس (Netflix) دفاع کرده بود، صبح امروز بار دیگر مقابل کارکنان قرار گرفت؛ اینبار برای توجیه خریدار جدید: پارامونت (Paramount).
تاونهال (نشست داخلی) صبح جمعه ساعت ۸ به وقت اقیانوس آرام بهصورت زوم برگزار شد؛ نشستی کوتاهتر (کمی بیش از ۲۰ دقیقه) اما با فضایی کاملاً متفاوت. کارکنان هنوز از خبر شوکهکننده دیروز—کنارکشیدن نتفلیکس پس از انتخاب «پیشنهاد برتر» پارامونت از سوی WBD—در بهت بودند. به گفته یکی از کارکنان: «حالوهوای جلسه واقعاً بد بود.»
زاسلاو در کنار بروس کمپبل (Bruce Campbell)، مدیر ارشد درآمد و استراتژی، و گونار ویدنفلز (Gunnar Wiedenfels)، مدیر مالی، در این نشست حضور داشت. پیام محوری زاسلاو این بود که: «ما حسادتِ کل صنعت را برانگیختهایم.»
مدیران ارشد برای کارکنان توضیح دادند که خواستگاری پارامونت چگونه از ۱۹ دلار به ازای هر سهم به ۳۱ دلار رسید. خودشان نیز اذعان کردند که از سرعت چرخش ماجرا غافلگیر شدهاند؛ زاسلاو آن را «شبیه شلاقخوردن» توصیف کرد. با این حال، یکی از کارکنان عملکرد سه مدیر را «متزلزل و محتاطانه» خواند و گفت: «تلاش میکردند ثابت کنند بزرگتر شدن الزاماً بهتر است، اما نوعی رودربایستی در حرفها بود.»
به گفته چند منبع، زاسلاو سعی داشت صادقانه صحبت کند، اما وقتی گفت خریداران WBD را «بهخاطر همه شما» میخواهند و بهطور ضمنی دو دور تعدیل نیرو را عامل بهبود وضعیت مالی دانست، حرفهایش ناهمخوان با حال کارکنان تلقی شد. برای بسیاری، این یادآور آنچه احتمالاً در راه است بود: کاهش نیرو در صورت نهاییشدن ادغام پارامونت–WBD. یک منبع گفت کارکنان با نگرانی تحولات پارامونت را دنبال میکنند؛ بهویژه پس از تغییرات گستردهای که دیوید الیسون (David Ellison) در پارامونت گلوبال رقم زد: «آدمها میترسند.»
درباره نحوه اشاره زاسلاو به موفقیت اخیر استودیوهای سینمایی و تلویزیونی وارنر برادرز و HBO/HBO Max روایتها متفاوت است.
برخی میگویند او جملهای «آزاردهنده» گفته: «ما این شرکت را متحول کردیم»، که بهزعم آنها بیشتر به رهبری اشاره داشت. دیگران میگویند زاسلاو اعتبار را به تیمها داد؛ از بازسازی استودیوها تا رشد پلتفرم استریم.
در این میان، ویدنفلز که به گفته منابع «متزلزل» به نظر میرسید، در موقعیتی کاملاً متفاوت نسبت به تاونهال دسامبر قرار گرفت؛ آن زمان آماده هدایت شرکت جانبی Discovery Global در صورت معامله با نتفلیکس بود، اما حالا باید بهعنوان مدیر مالی در جریان فروش کامل WBD به پارامونت بماند.
چرخش ناگهانی مسیر، نگرانیها درباره آینده CNN را تشدید کرده است؛ شبکهای که قرار بود زیر چتر Discovery Global بماند و حالا ممکن است به پارامونت منتقل شود—در شرایطی که تغییرات اخیر CBS News بحثبرانگیز بوده است.
یکی از کارکنان گفت: «تِد به این معامله نیاز نداشت؛ کشور به آن نیاز داشت، چون پای CNN در میان بود.» اشارهای ضمنی به گفته مدیران نتفلیکس که پس از افزایش ندادن پیشنهادشان گفتند این معامله «خوب است اگر قیمتش درست باشد، نه اینکه به هر قیمتی ضروری باشد.»
در مجموع بسیاری گفتند با احساس «شوک» و «فروپاشی» جلسه را ترک کردند. هرچند امکان ارسال پرسش فراهم بود، هیچ پرسشی پاسخ داده نشد. به گفته یک منبع: «باورکردنی نبود که هیچ سوالی نگرفتند. این نشان میدهد چقدر از واقعیت فاصله دارند.» حتی در نشست رهبری WBD پیش از تاونهال (۷ صبح)، با وجود فرصت پرسش، سکوت مطلق حاکم بود: «همین سکوت همهچیز را میگوید.»
