شایعهی شیر صورتی اسبآبی (Hippopotamus amphibius) مدتهاست در اینترنت دستبهدست میشود، اما در سال ۲۰۱۳ با انتشار مطلبی از National Geographic در فیسبوک و توییتر، دوباره بر سر زبانها افتاد. آیا این شایعه حقیقت دارد؟ بیایید حقایق را بررسی کنیم.
آیا اسبآبی شیر صورتی تولید میکند؟
مانند تمام پستانداران، شیر اسبآبی سفید یا مایل به سفید است و برای تغذیه بچهاسبآبی تولید میشود.
با وجود این واقعیت، میتوان فهمید علت سردرگمی رنگ از کجا نشأت میگیرد: اسبآبی غده عرق ندارد، اما دارای غدهی مخاطی است که ترشحی روغنی تولید میکند که مردم معمولاً به آن «عرق خونی (Blood Sweat)» میگویند.
«عرق خونی» اسبآبی چیست؟
با وجود نامش، این ترشح نه خون است و نه عرق؛ بلکه ترکیبی از دو مادهی شیمیایی به نامهای هیپوسودوریک اسید (Hipposudoric Acid) و نور هیپوسودوریک اسید (Norhipposudoric Acid) است.
این دو ترکیب نقش مهمی در سلامت اسبآبی دارند:
- عملکردی مشابه ضدآفتاب طبیعی و مرطوبکننده برای پوست حساس حیوان.
- دارای خواص آنتیبیوتیکی برای محافظت از رشد باکتریهای مضر در آب.
به این دلیل، اسبآبی قادر است در آبهایی با شرایط نسبتاً آلوده زندگی کند و خطر کمی از بابت عفونت داشته باشد.
نکته جالب اینجاست که این ترشح در ابتدا بیرنگ، مانند عرق انسان، خارج میشود اما در معرض نور خورشید به رنگ قرمز–نارنجی روشن درمیآید و شبیه خون به نظر میرسد. چند ساعت بعد، این رنگ از بین میرود و به قهوهای کثیف تغییر میکند.
آیا این ترشح با شیر اسبآبی مخلوط شده و آن را صورتی میکند؟
در زمانی که ترشح روغنی اسبآبی در اوج رنگ قرمز–نارنجی خود است، امکان دارد مقداری از آن با شیر مخلوط شود و رنگ شیر را کمی صورتی کند.
اما این اتفاق بسیار بعید است؛ زیرا بچهاسبآبیها بسیار کارآمد و دقیق شیر مینوشند. توله اسبآبی پستان مادر را میان زبان و سقف دهانش محکم میگیرد و حتی قادر است زیر آب شیر بخورد.
به همین دلیل احتمال مخلوطشدن این دو مایع بسیار پایین است. همچنین مشاهده فرآیند تغذیه اسبآبیها سخت و خطرناک است؛ مادهاسبآبیها در دوران بارداری یا مراقبت از بچه بسیار تهاجمیاند و کسی حاضر نیست برای دیدن رنگ شیر، جان خود را در مقابل حیوانی ۳,۰۰۰ پوندی (حدود ۱,۳۶۱ کیلوگرم) به خطر بیاندازد.
ماندگاری شایعه
با وجود فقدان شواهد علمی درباره شیر صورتی، این شایعه همچنان در فضای مجازی پخش میشود و هزاران کاربر آن را بهعنوان «واقعیت جالب» لایک کردهاند.
گرچه بسیاری از کاربران از National Geographic انتقاد کردهاند که با انتشار این مطلب باعث تقویت این شایعه شده است، در صفحه رسمی این سایت برای اسبآبی هیچ اشارهای به شیر صورتی وجود ندارد.
پرسشهای رایج درباره اسبآبی
اسبآبی گوشت میخورد؟
خیر؛ با وجود ظاهر عظیم و دندانهای بزرگ، اسبآبی گیاهخوار است. رژیم غذاییاش شامل گیاهان، علف کوتاه و گاهی میوه است (در صورت کمبود غذای دیگر).
آیا اسبآبی خطرناک است؟
بله؛ اسبآبیها بسیار تهاجمی و چابک هستند. در حالت تهدید یا عصبانیت از دندانهای بزرگ خود برای حمله استفاده میکنند. درگیریهای آنها آنقدر شدید است که گاهی بچهاسبآبیها در میان نزاع کشته میشوند.
آیا کروکودیلها به اسبآبی حمله میکنند؟
خیر؛ کروکودیلها هرگز به اسبآبی بالغ حمله نمیکنند زیرا اسبآبی قادر است با یک گاز آنها را بکشد. تنها در صورت نبود مادر، ممکن است به تولهها حمله کنند. اسبآبی نر بالغ میتواند تا ۶,۰۶۲ پوند (۲,۷۵۰ کیلوگرم) وزن داشته باشد که این، هر موجودی را از فکر حمله منصرف میکند.
