سریال علمیتخیلی فراموششده جفری دین مورگان که پس از یک فصل لغو شد
جفری دین مورگان از آن بازیگرانی است که کمی دیر به شهرت رسید، اما وقتی مسیر حرفهایاش بالاخره رونق گرفت، بهترین استفاده را از فرصتهایش کرد. او با نقشی بهیادماندنی در سریال «Supernatural» شناخته شد؛ مجموعهای که پس از رکوردشکنی و پخش ۱۵ فصل از شبکه سیدبلیو (The CW) به پایان رسید. مورگان همچنین در فیلمهایی مانند «Rampage» و «Fall» حضور داشته است. بااینحال، مدتها پیش از این موفقیتها، او در یک سریال علمیتخیلی دهه ۹۰ بازی کرد که عمر بسیار کوتاهی داشت.
سریال «The Burning Zone» بین سالهای ۱۹۹۶ تا ۱۹۹۷ تنها برای یک فصل از شبکه یوپیان (UPN) پخش شد و خیلی زود به پایان راه رسید. داستان این مجموعه درباره دکتر دنیل کاسیان با بازی مایکل هریس بود؛ دانشمندی که از سوی کاخ سفید مامور میشد رهبری یک گروه فوقمحرمانه فدرال متشکل از دانشمندان برجسته را بر عهده بگیرد. وظیفه این گروه، بررسی تهدیدها و وضعیتهای اضطراری بیوشیمیایی بود. جفری دین مورگان نیز در نقش دکتر ادوارد مارکیس، یکی از اعضای گروه، ظاهر شد.
این سریال زمانی روی آنتن رفت که «The X-Files»، یکی از تحسینشدهترین مجموعههای علمیتخیلی تاریخ تلویزیون، در اوج محبوبیت قرار داشت. طبیعی بود که شبکههای دیگر نیز برای تکرار موفقیت آن تلاش کنند. «The Burning Zone» ساخته کولمن لاک، آشکارا میخواست حالوهوایی مشابه داشته باشد؛ با این تفاوت که بهجای موجودات فضایی و پدیدههای فراطبیعی، روی تهدیدهای شیمیایی و بیولوژیکی تمرکز داشت. مشکل اصلی این بود که نتیجه چندان خوب از آب درنیامد.
نیویورک تایمز (The New York Times) در نقدی که همان زمان منتشر کرد، درباره این سریال نوشت: «لذتهای دیوانهوار یک فیلم ترسناک ارزانقیمت و اغراقآمیز را ارائه میدهد.» تعریفی که بدون تردید مدیران شبکه و سازندگان سریال انتظار شنیدنش را نداشتند.
یوپیان هیچگاه شبکه بسیار بزرگی نبود و در آن مقطع تلاش میکرد مجموعهای از برنامهها را برای رقابت جدیتر در فضای تلویزیون شکل دهد. این شبکه در نهایت با دابلیوبی (The WB) ادغام شد تا سیدبلیو را به وجود آورد؛ شبکهای که خود نیز پس از فروش به نکستاستار (Nexstar) در چند سال گذشته، دستخوش تغییراتی اساسی شد. در هر صورت، ساخت رقیبی واقعی برای «The X-Files» از همان ابتدا ماموریتی دشوار برای یوپیان بود.
حضور جفری دین مورگان در «The Burning Zone» حتی از عمر خود سریال هم کوتاهتر شد. شخصیت او پس از ۱۱ قسمت بهطور کامل از داستان کنار گذاشته شد. مجموعه در مجموع فقط ۱۹ قسمت داشت و مورگان حتی تا پایان همان فصل کوتاه نیز در آن باقی نماند.
این اتفاق آغاز دورهای نسبتا دشوار برای او بود؛ سالهایی که بیشتر با حضورهای کوتاه در سریالهای مختلف و فیلمهایی همراه شد که خیلی زود به فراموشی سپرده شدند. نقطه عطف جدی کارنامه مورگان در سال ۲۰۰۹ رقم خورد؛ زمانی که نقش کمدین را در فیلم ابرقهرمانی «Watchmen» به کارگردانی زک اسنایدر بازی کرد؛ اثری که کریستوفر نولان بعدها آن را جلوتر از زمان خود توصیف کرد.
پس از آن، مورگان نقشهای اصلی بیشتری در فیلمهایی مانند «The Losers» به دست آورد و مسیر حرفهایاش شتاب گرفت. ژانر علمیتخیلی نیز به یکی از حوزههای اصلی فعالیت او تبدیل شد، اما تحول بزرگتر زمانی رخ داد که برای نقش نیگن در سریال «The Walking Dead» انتخاب شد.
مورگان ممکن است با نحوه پایانبندی داستان نیگن در «The Walking Dead» مشکل داشته باشد، اما این شخصیت بدون شک به یکی از مهمترین و ماندگارترین نقشهای کارنامه او تبدیل شد. موفقیت نیگن تا جایی ادامه پیدا کرد که مورگان در کنار لورن کوهن، بازیگر نقش مگی، به یکی از دو ستاره اصلی اسپینآف «The Walking Dead: Dead City» تبدیل شد.
به این ترتیب، جفری دین مورگان چند دهه پس از شکست نخستین نقش مهمش در یک سریال علمیتخیلی، سرانجام در تلویزیون کابلی به موفقیتی بزرگ رسید؛ مسیری طولانی که از یک مجموعه فراموششده آغاز شد و به یکی از شناختهشدهترین ضدقهرمانان تلویزیون رسید.
