دوستی فراتر از «Little House on the Prairie»؛ استیو تریسی چگونه مسیر زندگی آلیسون آرنگریم را تغییر داد؟

برای بسیاری از کسانی که با «Little House on the Prairie» بزرگ شده‌اند، پرسیوال دالتون هنوز شخصیتی دوست‌داشتنی است؛ مردی با بازی استیو تریسی که آن‌قدر مهربان و صبور بود تا دل نلی اولسون، با بازی آلیسون آرنگریم، را به دست بیاورد. تریسی در دو سال حضورش در سریال، به این رابطه چنان جان داد که تماشاگران باور کردند حتی دختر بدقلق والنات گروو هم می‌تواند زندگی مشترک خوشی داشته باشد.

اما پشت دوربین، تریسی بخشی از زندگی خود را پنهان نگه می‌داشت. او همجنس‌گرا بود و در دورانی که جامعه و حتی صنعت سرگرمی، با وجود ظاهر پیشروترش، پذیرش چندانی برای طرح آشکار این موضوع نداشتند، تلاش می‌کرد حریم خصوصی‌اش حفظ شود.

در میان همکارانش در سریال، آرنگریم تنها کسی بود که تریسی برای گفتن این حقیقت به او اعتماد داشت. این دو، درست مانند شخصیت‌هایشان، در جریان همکاری به یکدیگر نزدیک شده بودند؛ البته رابطه‌شان عاشقانه نبود. آرنگریم، برخلاف نلی، به‌راحتی دوست پیدا می‌کرد و پیوندش با تریسی به اندازه رابطه‌ای که مقابل دوربین به نمایش می‌گذاشتند، محکم بود.

سال ۱۹۸۶، چند سال پس از حضورش در سریال، تریسی اعلام کرد که به ایدز مبتلا شده است. آرنگریم بعدها، وقتی به گذشته فکر می‌کرد، به این احتمال رسید که او شاید از حوالی سال ۱۹۸۱ بیمار بوده؛ همان روزهایی که هنوز سریال را می‌ساختند و آرنگریم، به تعبیر خودش، «جلوی دوربین آن‌قدر صورتش را می‌بوسیدم که حد نداشت».

واکنش او نه فاصله گرفتن، بلکه ماندن کنار دوستش بود. آرنگریم پیوسته از تریسی حمایت می‌کرد و برای بسیاری از قرارهای پزشکی‌اش نیز همراه او می‌رفت؛ دوستی‌شان این بار دور از صحنه و در یکی از دشوارترین دوره‌های زندگی تریسی معنا پیدا کرده بود.

آلن آر. النبرگر در مطلبی برای هالیوودلند رویو (The Hollywoodland Revue)، تجربه آرنگریم از آن روزها را چنین توصیف کرده است: «او شاهد بود که تریسی چه مسیر طاقت‌فرسایی را می‌گذراند: داروهای آزمایشی دردناکی که مصرفشان به اقداماتی نیاز داشت که باید هر چند ساعت تکرار می‌شد؛ آن هم با این آگاهی که شاید درمان به‌موقع اثر نکند و نتواند به او کمک کند. آرنگریم به یاد داشت که تریسی به او گفته بود، اگر برای خودش خیلی دیر شده باشد، شاید این درمان بتواند جان کس دیگری را نجات دهد.»

تریسی پیش از بیماری هم جثه کوچکی داشت، اما با پیشرفت آن، به‌شدت ضعیف و لاغر شد. همانند بسیاری از افرادی که در دهه ۱۹۸۰ با اچ‌آی‌وی و ایدز زندگی می‌کردند، او نیز سرانجام بر اثر بیماری جان باخت. تریسی هنگام مرگ، در ۲۷ نوامبر ۱۹۸۶، تنها ۳۴ سال داشت.

پس از درگذشت او، آرنگریم علاوه بر سوگ دوستش، با شایعات آزاردهنده‌ای هم روبه‌رو شد. بعضی‌ها به‌دلیل صمیمیت شخصیت‌های آن‌ها در سریال، تصور می‌کردند او ممکن است از راه بوسیدن تریسی بیمار شده باشد. آرنگریم ناچار بود توضیح دهد که اچ‌آی‌وی، ویروس عامل ایدز، از طریق بوسیدن معمولی منتقل نمی‌شود.

او به‌جای آنکه تنها درگیر خشم از این ناآگاهی بماند، تجربه‌اش را به فرصتی برای حمایت از مبتلایان و آگاه کردن مردم تبدیل کرد. آرنگریم با تکیه بر توانایی‌هایش در اجرا، به مدت هفت سال مجری برنامه گفت‌وگومحور «AIDS Vision» در تلویزیون کابلی محلی بود.

او همچنین سال‌ها برای پروژه ایدز لس‌آنجلس (AIDS Project Los Angeles) داوطلبانه کار کرد؛ پاسخ‌گوی خط تلفنی این سازمان بود، در بانک مواد غذایی آن کمک می‌کرد و به‌عنوان سخنران در برنامه‌های آگاهی‌رسانی حضور داشت. فعالیت‌هایش به همین‌جا محدود نماند و مدیریت برنامه‌های یک سازمان غیرانتفاعی دیگر را نیز بر عهده گرفت که از کودکان و خانواده‌های درگیر ایدز حمایت می‌کرد.

آرنگریم همچنان تلاش می‌کند یاد تریسی فقط به نقش پرسیوال محدود نشود؛ او برای آرنگریم دوستی مهربان بود که مسیر زندگی‌اش را برای همیشه تغییر داد. خاطره آن دوستی، در کنار فقدان‌های فراوانی که سال‌های فعالیت اجتماعی برایش به همراه داشت، هنوز با او مانده است.

او در نوشته‌ای برای ادوکیت (The Advocate) گفته است: «در مسیر فعالیت‌هایم… چند صد دوست صمیمی پیدا کردم. البته بیشترشان را به‌خاطر این بیماری از دست دادم، اما هنوز چهره همه‌شان را می‌بینم و صدایشان را به‌روشنی می‌شنوم. چهره استیو از همه روشن‌تر است و صدایش از همه بلندتر. بهترین تکه‌ها و شوخی‌ها هم همیشه مال اوست.»