بازگشت آپو به «The Simpsons» پس از نزدیک به ۹ سال؛ سونیل مالهوترا صداپیشه جدید شد
آپو ناهاساپیماپتیلون، صاحب فروشگاه کوئیک‌ئی‌مارت و از شخصیت‌های قدیمی «The Simpsons»، پس از نزدیک به ۹ سال غیبت به اسپرینگفیلد برگشت. او در ویژه‌برنامه هالووین «Treehouse of Horror» که یکشنبه ۱۸ اکتبر پخش شد، با صدایی تازه ظاهر شد و قرار است در قسمت‌های آینده نیز حضور داشته باشد.
آپو نخستین بار در فصل اول سریال معرفی شد و هنک آزاریا صداپیشگی او را بر عهده داشت؛ بازیگری که صدای شخصیت‌های محبوب دیگری مانند مو سیزلاک، رئیس ویگام، مرد کمیک‌فروش و پروفسور فرینک را هم اجرا می‌کند. آزاریا در سال ۲۰۱۷، در پی بحث‌ها درباره استفاده‌اش از لهجه هندی برای این شخصیت، از صداپیشگی آپو کنار کشید.
انتقاد از لهجه آپو پیش‌تر هم مطرح بود، اما مستند «The Problem With Apu» ساخته هاری کوندابولو در سال ۲۰۱۷، این بحث را به کانون توجه آورد. مستند، هم تاثیرات مثبت و هم پیامدهای منفی این شخصیت را بررسی می‌کرد و نشان می‌داد که تصویر آپو چگونه به کلیشه‌های مربوط به افراد جنوب آسیایی در آمریکا دامن زده است.
آزاریا در سال ۲۰۲۰ کناره‌گیری خود را تایید کرد و به نیویورک تایمز (The New York Times) گفت: «وقتی فهمیدم مردم این شخصیت را این‌طور می‌بینند، دیگر نمی‌خواستم در آن سهمی داشته باشم. حس می‌کردم کار درستی نیست. اتفاقی که برای این شخصیت افتاد، دریچه‌ای به یک مسئله مهم است و می‌تواند شروع خوبی برای گفت‌وگو باشد. می‌توانم مسئولیتش را بپذیرم و تا جایی که از دستم برمی‌آید، برای جبران تلاش کنم.»
حالا آپو با صداپیشه‌ای جدید بازگشته است. حضور غافلگیرکننده او در بخش «The Revengening» از ویژه‌برنامه هالووین رقم خورد؛ داستانی که در آن، چند شخصیت تلاش می‌کنند مرگ آپو را پنهان کنند و او در ادامه اسپرینگفیلد را به آشوب می‌کشد.
سونیل مالهوترا، بازیگر هندی‌آمریکایی، صدای تازه آپو است و این شخصیت از این پس در سریال باقی خواهد ماند. مالهوترا در آثاری مانند «Grey’s Anatomy»، «House» و «Cold Case» بازی کرده، اما بیشتر با صداپیشگی در انیمیشن‌ها و بازی‌های ویدیویی شناخته می‌شود.
از جمله کارهای او می‌توان به «The Legend of Korra»، «The Legend of Vox Machina»، «Monster High» و «Blaze and the Monster Machines» اشاره کرد. او همچنین در بازی‌های «Mortal Kombat: Onslaught»، «Mortal Kombat 1»، «Avatar: The Last Airbender – Quest for Balance» و «The Outer Worlds 2» صداپیشگی کرده است.
مت سلمن، تهیه‌کننده «The Simpsons»، درباره این بازگشت به ورایتی (Variety) گفت: «ما این شخصیت را دوست داریم و می‌خواستیم او را به شکلی هوشمندانه و با همان حال‌وهوای مخصوص سیمپسون‌ها برگردانیم؛ طوری که امکان رشد و تغییر هم داشته باشد. از آنچه سونیل تا همین‌جا به این نقش اضافه کرده هیجان‌زده‌ایم و مشتاقیم در آینده بیشتر آپو را ببینیم.»
فصل سی‌وهشتم «The Simpsons» یکشنبه‌ها ساعت ۸ شب به وقت شرق آمریکا و ۷ شب به وقت مرکز آمریکا از شبکه فاکس (Fox) پخش می‌شود.
