بله، آلرژی‌های شما بدتر شده‌اند؛ فصل عطسه‌ فرا رسید …

این فصل، بدترین فصل آلرژی‌هاست. باز هم… درست مانند سال گذشته. هواي بهاری گرم، خوشایند است و از سرمای شدید زمستان در بسیاری از نقاط نجاتمان می‌دهد، اما میلیون‌ها نفر که از آلرژی‌های فصلی رنج می‌برند، در زیر یک طوفان گرده مدفون می‌شوند و عطسه، سردرد، اشک‌ریزی و گرفتگی بینی آن‌ها را به درون خانه‌ها سوق می‌دهد.

بنیاد آسم و آلرژی آمریکا پیش‌بینی می‌کند که سال ۲۰۲۵ نیز سالی سخت برای آلرژی‌های فصلی در سراسر کشور خواهد بود، به ویژه در شهرهای جنوبی ایالات متحده. چشمان قرمز و آبریزش بینی‌های شما دروغ نمی‌گویند — آلرژی‌های فصلی در حال بدتر شدن هستند و این یک واقعیت ناخوشایند برای تقریباً یک نفر از هر سه بزرگسال و یک نفر از هر چهار کودک در ایالات متحده است.

چرا؟ عطسه و آبریزش بینی بخشی از نشانه‌های تغییرات آب و هوایی هستند. در واقع، به دلیل گرمایش، گرده‌ها اکنون در برخی نقاط ایالات متحده به یک تهدید تقریباً سالانه تبدیل شده‌اند. گرده، محرک اصلی آلرژی‌های فصلی، در اوایل سال، در غلظت‌های بالاتر و به مدت طولانی‌تری در حال ظهور است. «در فصل بهار، اولین آلرژی‌های گرده از درختان شروع می‌شود و این ۲۰ روز زودتر از ۳۰ سال پیش آغاز شده است». افزایش غلظت دی‌اکسید کربن در جو به طور مستقیم باعث می‌شود گیاهان گرده بیشتری تولید کنند و دماهایی که تولید گرده را تحریک می‌کند، طولانی‌تر شود.

ما دائماً می‌شنویم که می‌گویند “هرگز آلرژی نداشتم و حالا ناگهان احساس می‌کنم آلرژی دارم” یا “احساس می‌کنم آلرژی‌هایم خیلی بدتر شده‌اند” و این به این دلیل است که بار آلرژی به دلیل تغییرات آب و هوایی به شدت افزایش یافته است.

برای اکثر مردم، آلرژی‌های فصلی یک مزاحمت ناخوشایند است. اما با اینکه میلیون‌ها نفر همزمان احساس ناراحتی می‌کنند، این موضوع به بار اقتصادی سنگینی در نتیجه کاهش بهره‌وری منجر می‌شود. آسم، رینیت آلرژیک — حالتی که احتمالاً به نام تب یونجه می‌شناسید — و دیگر شرایط آلرژیک هر ساله میلیاردها دلار هزینه به اقتصاد تحمیل می‌کند.

همچنین برای افرادی که گرده برای آن‌ها مشکل جدی‌تری ایجاد می‌کند، ممکن است عوارض خطرناک یا تشدید مسائل دیگر سلامتی را به همراه داشته باشد. یک مطالعه نشان داد که آلرژی به گرده درختان باعث ۲۵,۰۰۰ تا ۵۰,۰۰۰ مراجعه به اتاق‌های اورژانس در سال می‌شود که دو سوم آن‌ها از افراد زیر ۱۸ سال است.

با افزایش شمار گرده‌ها، افرادی که حساسیت بیشتری دارند، به سختی متوجه می‌شوند که این ذرات کوچک خطرناک هستند. دیگران نیز متوجه می‌شوند که درها و پنجره‌ها نمی‌توانند آن‌ها را از ورود گرده‌های ریز به داخل خانه محافظت کنند. اگر روندهای جاری ادامه یابند، به نظر افراد بیشتری از آلرژی‌ها رنج خواهند برد.

چگونه خودمان آلرژی‌هایمان را بدتر می‌کنیم

مشکل برای مبتلایان به آلرژی این است که مکانیسم‌های دفاعی بدن گاهی اوقات به چیزی بی‌ضرر بیش از حد واکنش نشان می‌دهند. معمولاً، این منجر به علائم خفیف و به راحتی قابل درمان می‌شود. اما آلرژن‌ها می‌توانند عوارض جدی‌تری مانند حملات آسم را تحریک کنند که باعث خس‌خس سینه، سنگینی قفسه سینه و تنگی نفس می‌شود. در موارد نادر، می‌توانند به آنافیلاکسی منجر شوند، که واکنش کل بدن است و می‌تواند راه‌های هوایی را مسدود کند و فشار خون را به سطوح خطرناک کاهش دهد.

اکثریت قریب به اتفاق آلرژی‌های گرده بیشتر آزاردهنده هستند تا خطرناک، اما گرده‌های فصلی به قدری فراگیر هستند که تقریباً غیرممکن است آن‌ها را نادیده بگیرید، زیرا از طریق دریچه‌ها، درزهای پنجره، لباس‌ها و موی حیوانات خانگی به داخل خانه نفوذ می‌کنند.

برخی افراد حساس‌تر از دیگران هستند، اما قرار گرفتن مداوم در معرض گرده می‌تواند حتی برای افرادی که آلرژی خفیفی دارند نیز رنج‌آور باشد. اندازه ذرات گرده از ۱۰۰ میکرون تا کمتر از ۱۰ میکرون متغیر است و این اجازه می‌دهد تا به عمق ریه‌ها نفوذ کند و راه‌های هوایی را تحریک کند. بسیاری از گیاهان به عنوان بخشی از چرخه تولیدمثل خود گرده تولید می‌کنند. به طور کلی، درختان در فصل بهار گرده می‌پاشند، علف‌ها در تابستان و علف‌های هرز در پاییز.

با این حال، الگوهای زمانی گرده هم‌اکنون تغییر کرده‌اند.

گرده درختان تقریباً هر سال زودتر از شاخه‌ها رها می‌شود. برخی گونه‌های علفی روزهای آزادسازی گرده خود را تقریباً یک ماه به تأخیر انداخته‌اند در حالی که فصل کلی آن‌ها طولانی‌تر شده است. در نتیجه، گرده علف‌ها به طور فزاینده‌ای با فصل گرده علف‌های هرز همپوشانی پیدا می‌کند، که البته از سال ۱۹۹۵ به مدت بیش از سه هفته در برخی نقاط افزایش یافته است.

دو مکانیزم کلیدی وجود دارد که این روند را به پیش می‌برد، هر دو تحت تأثیر اشتیاق بشر به سوخت‌های فسیلی‌ست. افزایش غلظت‌های دی‌اکسید کربن در جو ناشی از سوختن زغال‌سنگ، نفت و گاز طبیعی به طور مستقیم موجب می‌شود که بسیاری از گونه‌های گیاهی گرده بیشتری تولید کنند. دی‌اکسید کربن می‌تواند باعث شود گیاهان بزرگ‌تر و سریع‌تر رشد کنند و گل‌های بیشتری تولید کنند که منجر به گرده‌افشانی بیشتر می‌شود. گرده بیشتر به معنای بذر بیشتر است که به معنای تعداد بیشتری از گیاهانی است که در فصل بعد گرده پاشی می‌کنند.

سطوح بالاتر دی‌اکسید کربن در جو نیز به گرم شدن کره زمین و تغییر آب و هوا منجر می‌شود. به طور کلی، این به معنای زمستان‌های گرم‌تر و کوتاه‌تر و بهارهای زودتر است که به فصل‌های رشد طولانی‌تری برای گیاهان منجر می‌شود. این روندها با افزایش دماهای متوسط جهانی ادامه خواهند یافت و آلرژی‌ها را به یک بار بهداشت عمومی قابل توجه تبدیل می‌کنند.

برخی از نقاط جهان ، مانند تگزاس، تا سال ۲۰۵۰ شمار گرده‌هایشان تقریباً دو برابر می‌شود.

نگرانی‌هایی فراتر از گرده

برای بسیاری از افراد، آلرژی‌ها یک مشکل اضافی بر روی مسائل بهداشتی و محیطی دیگر هستند. آلودگی هوا از اوزون، ذرات معلق، ترکیبات گوگرد و نیتروژن می‌تواند مشکلات تنفسی خود را ایجاد کند، اما زمانی که با آلرژی‌ها تداخل پیدا می‌کند، می‌تواند علائم را بدتر کند. آلودگی ناشی از جاده‌ها می‌تواند گرده گیاهان نزدیک‌تر را در تحریک واکنش‌های آلرژیک موثرتر کند. دود ناشی از آتش‌سوزی‌های جنگلی نیز می‌تواند آلرژی‌ها را تشدید کند.

شهرها ممکن است پناهگاه چندانی ارائه ندهند. تغییرات در منظره مانند شهرنشینی می‌تواند زیستگاه‌های مناسب‌تری برای گیاهانی مانند علف‌های هرز ایجاد کند. مراکز شهری نیز معمولاً سریع‌تر از محیط‌های روستایی گرم می‌شوند و غلظت‌های بالاتری از آلاینده‌های هوایی را تجربه می‌کنند که اثرات آلرژی‌ها را تشدید می‌کند. این عوامل به ویژه در جوامع با درآمد کم و محروم تاثیرگذار هستند.

گرده تنها آلرژی‌ای نیست که با تغییرات آب و هوایی تغییر می‌کند. افزایش دما و بارش در برخی مناطق، تعداد و مدت زمان هاگ‌های قارچی آلرژی‌زا را افزایش می‌دهد. آب و هوای متلاطم و طوفان، مشکلات را بدتر می‌کند، زیرا خسارت و ویرانی، شرایط را برای رشد بیشتر قارچ‌ها ایجاد می‌کند. این موضوع در نیواورلئان کاملاً مشهود بود، زمانی که طوفان‌هایی مانند طوفان فرانسیس شهر را زیر آب بردند.

زمانی که این طوفان‌ها از مناطق مختلف عبور می‌کنند، خسارت زیادی بر روی چشم‌انداز آن محل ایجاد می‌کنند. برخی از جوامع منابع لازم برای تعمیر سقف‌ها و ترمیم پنجره‌ها را دارند، در حالی که بسیاری از افراد دیگر فاقد این منابع هستند. با وجود سقف‌های دارای نشتی، رشد قارچ در داخل خانه افزایش می‌یابد. به دلیل گرما، در طول سال قارچ‌ها رشد می‌کنند البته به شرطی که رطوبت وجود داشته باشد.

بادهای شدید ناشی از طوفان‌ها می‌توانند گرد و غبار را به هوا ببرند و این امر می‌تواند آسم را تحریک کند. همچنین پدیده‌ای به نام آسم طوفان رعد و برق وجود دارد که در آن شرایط جوی می‌تواند گرده‌ها را به ذرات کوچک‌تر و آلرژی‌زا تبدیل کند که حملات آسم را تحریک می‌کند.

این که آیا تعداد کلی افراد مبتلا به آلرژی‌های فصلی در حال افزایش است یا خیر، هنوز مشخص نیست. در عین حال، شرایط دیگری وجود دارد که می‌تواند با علائم شبیه آلرژی ظاهر شود و در غلظت‌های بالا، حتی افرادی که آلرژی ندارند نیز دچار خس‌خس سینه می‌شوند.

برای مثال در نیواورلئان، گرده بلوط به وفور وجود دارد و معمولاً افراد زیادی هستند که به گرده بلوط آلرژی ندارند اما با خارش چشمان و عطسه به دلیل اثر تحریک‌کننده ذرات روبرو می‌شوند.

خبر خوب این است که راه‌هایی برای کاهش اثرات بدترین آلرژی‌های فصلی وجود دارد. برای افرادی که سابقه آلرژی‌های فصلی آزاردهنده دارند، ملاقات با یک آلرژی‌شناس و شناسایی محرک‌های خاص و داروهای موثر، کلید ماجرا است. داروهایی مانند اسپری‌های بینی یا داروهای ضد آلرژی بدون نسخه هم وجود دارد.

به طور داروهای خود را نزدیک به دو هفته قبل از شروع گرده‌ها افشانی استفاده کنید، زیرا زمان می‌برد تا اثرگذار شوند. برای افرادی که نمی‌دانند آیا آلرژی دارند اما نگران تهدید آن هستند، به علائم خود توجه کنید و در صورت بروز خارش چشمان و راه‌های هوایی تحریک‌شده، به آلرژی‌شناس مراجعه کنید. همچنین برای افراد با آلرژی شدید که به داروهای دیگر پاسخ نمی‌دهند، مداخلات تهاجمی‌تری مانند درمان حساسیت وجود دارد.

به پیش‌بینی‌های آلودگی هوا در منطقه محلی خود توجه کنید. در زمان‌های تشدید وضعیت، از بیرون بودن خودداری کنید و درها و پنجره‌ها را ببندید، به ویژه در صبح‌ها. قبل از ورود به خانه، کت و کفش‌های خود را در خارج خانه بگذارید یا محفظه ای قرار دهید. پس از پیاده‌روی، سگ خود را پاک کنید. از فیلتر هوای HEPA در فضای زندگی خود استفاده کنید.

در بلندمدت، کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای که تغییرات آب و هوایی و آلرژی‌ها را بدتر می‌کند، منطقی به نطر می‌رسد. اما فعلاً، دستمال‌های کاغذی را نزدیک خودتان نگه‌دارید، چون چاره دیگری نیست.