حضور بهیادماندنی ملیسا گیلبرت در «Babylon 5» کنار همسر آن زمانش
در میانه دهه ۱۹۹۰، ملیسا گیلبرت، ستاره «When Calls the Heart» و «Little House on the Prairie»، حضوری کوتاه اما قابلتوجه در اپرای فضایی کالت «Babylon 5» داشت؛ نقشی که ارتباط جالبی هم با زندگی شخصی او پیدا میکرد.
گیلبرت در دو قسمت از فصل سوم «Babylon 5» که سال ۱۹۹۶ پخش شد، در نقش آنا شریدان ظاهر شد. آنا همسر جان شریدان بود؛ شخصیتی که بروس باکسلایتنر، همسر آن زمان گیلبرت، نقش او را بازی میکرد.
در داستان سریال، ابتدا تصور میشود آنا طی یک ماموریت باستانشناسی کشته شده است. بااینحال، او در قسمتهای پایانی فصل سوم بازمیگردد و مشخص میشود به دستور سایهها مخفیانه فعالیت میکند. آنا در قسمت پایانی این فصل، جان را به ژادوم میبرد؛ جایی که تلاش سایهها برای به دام انداختن او شکست میخورد. جان در عوض، یک سفینه مملو از مواد منفجره را در شهر منفجر میکند و آنا نیز در این حادثه کشته میشود.
پیش از آنکه گیلبرت این نقش را بر عهده بگیرد، بث توسان در قسمت دوم فصل دوم «Babylon 5» نقش آنا را بازی کرده بود. بهاینترتیب، گیلبرت در فصل بعد جایگزین او شد و مقابل همسر واقعی خود قرار گرفت.
گیلبرت و باکسلایتنر سال ۱۹۹۵ ازدواج کردند و همان سال صاحب پسری به نام مایکل باکسلایتنر شدند. زندگی مشترک آنها ۱۶ سال ادامه یافت تا اینکه گیلبرت در سال ۲۰۱۱، پنج ماه پس از اعلام عمومی جداییشان، درخواست طلاق داد.
حضور گیلبرت در «Babylon 5» کوتاه بود، اما در ذهن طرفداران باقی ماند؛ بهویژه بهدلیل ارتباط واقعی او با باکسلایتنر. یکی از کاربران ردیت (Reddit) درباره این انتخاب بازیگری نوشته بود: «اینکه او واقعا همسرش بود، ماجرا را جذابتر میکرد.»
گیلبرت در مصاحبهای با والنات گرووی (Walnut Groovy) در سال ۲۰۲۲، با اشاره به ازدواج سابقش با باکسلایتنر و تجربه حضور در «Babylon 5»، درباره هواداران آثار علمیتخیلی گفت: «طرفداران فوقالعاده وفادارند. از آنجا که قبلا با یک آدم علمیتخیلی ازدواج کرده بودم، به گردهماییهای این ژانر رفتهام. میان طرفداران علمیتخیلی و ستارهها نوعی هماهنگی وجود دارد، اما درعینحال فاصلهای هم بین آنها و جامعه هواداری دیده میشود.»
گیلبرت بهجز «Babylon 5» حضور چندانی در ژانر علمیتخیلی نداشته است. تنها تجربه دیگر او در این حوزه به سال ۱۹۹۸ و یکی از قسمتهای فصل چهارم مجموعه آنتولوژی «The Outer Limits» بازمیگردد.
این بازیگر در سالهای اخیر از فضای اپراهای فضایی و داستانهای علمیتخیلی فاصله گرفته و تازهترین بار در فصلهای دوازدهم و سیزدهم «When Calls the Heart» از شبکه هالمارک (Hallmark) نقش جورجی مکگیل را بازی کرده است؛ هرچند برای فصل چهاردهم این سریال بازنخواهد گشت.
