چرا پنی در «The Big Bang Theory» اهل نبراسکاست؟ ریشه واقعی یک انتخاب داستانی

در سریال «The Big Bang Theory»، شعار «Go Big Red» (به پیش نبراسکای سرخ؛ شعار رسمی و معروف تیم فوتبال آمریکایی دانشگاه نبراسکا) برای جمع دوستان شیفته علم و فناوری معنای چندانی ندارد؛ اما برای پنی، با بازی کیلی کوئوکو، شعار مهمی است که هواداران تیم دانشگاهی نبراسکا کورن‌هاسکرز سر می‌دهند. علاقه او به ورزش‌های دانشگاهی و ریشه‌اش در غرب میانه آمریکا، از ویژگی‌هایی است که پنی را از شلدون، با بازی جیم پارسونز، و دوستانش متمایز می‌کند. بااین‌حال، انتخاب نبراسکا به‌عنوان زادگاه این شخصیت تصادفی نبود و به تجربه شخصی یکی از سازندگان سریال برمی‌گشت.

لی آرونسون، نویسنده و تهیه‌کننده اجرایی «The Big Bang Theory»، دو سال در شهر لینکلن در ایالت نبراسکا زندگی کرده بود تا کنار دوست‌دختر آن زمانش باشد. وقتی نوبت به تعیین زادگاه پنی رسید، او به‌دلیل آشنایی‌اش با این ایالت، نبراسکا را پیشنهاد داد؛ هرچند در داستان، پنی اهل شهر اوماها است، نه لینکلن.

آرونسون در دوران اقامتش در نبراسکا، فروشگاه کتاب‌های کمیک ترید اِ تیپ کامیک سنتر (Trade-A-Tape Comic Center) را راه‌اندازی کرد. او پس از پایان رابطه‌اش در سال ۱۹۷۷، فروشگاه را فروخت؛ کسب‌وکاری که همچنان به فعالیت ادامه می‌دهد.

شباهت زندگی پنی و آرونسون فقط به حضور در نبراسکا محدود نمی‌شود. پنی در آغاز «The Big Bang Theory»، همسایه تازه‌واردی است که برای دنبال‌کردن رویای بازیگری از نبراسکا به لس‌آنجلس آمده است. تا پایان سریال، او از مسیر بازیگری فاصله می‌گیرد و به‌عنوان نماینده فروش دارو مشغول به کار می‌شود. آرونسون برخلاف پنی در صنعت سرگرمی ماند، اما مسیر جابه‌جایی‌اش شباهت قابل‌توجهی به این شخصیت داشت.

او که اهل نیویورک بود، پس از واگذاری فروشگاه و ترک نبراسکا، راهی لس‌آنجلس شد. «The Big Bang Theory» یکی از نشانه‌های موفقیت او در هالیوود است، اما کارنامه‌اش به همین سریال خلاصه نمی‌شود. فعالیت حرفه‌ای آرونسون دست‌کم به سال ۱۹۸۰ برمی‌گردد؛ او برای آثاری مانند «The Love Boat» و «Murphy Brown» نویسندگی کرده و یکی از خالقان «Two and a Half Men» نیز بوده است.

با اینکه زادگاه پنی با شهری که آرونسون در آن زندگی می‌کرد متفاوت است، لینکلن هم از طریق این شخصیت به داستان راه پیدا می‌کند. پنی در قسمت نخست «The Big Bang Theory» از فیلم‌نامه‌ای می‌گوید که نوشته است؛ داستانی درباره «دختری حساس که از لینکلنِ نبراسکا به لس‌آنجلس می‌آید تا بازیگر شود». به این ترتیب، شهر محل زندگی سابق آرونسون هم در همان ابتدای سریال جای کوچکی برای خود پیدا کرده است.