بن افلک از تغییر بازیگران «Animals» گفت؛ چرا جنیفر گارنر کنار رفت؟
افلک در تریلر جنایی تازه نتفلیکس جای مت دیمون را گرفت، اما این جابهجایی به انصراف جنیفر گارنر انجامید؛ آنها نمیخواستند پیشزمینه ذهنی مخاطبان درباره ازدواج سابقشان بر داستان سایه بیندازد.
قرار بود «Animals» با بازی مت دیمون و جنیفر گارنر ساخته شود، اما توقفی کوتاه در مسیر تولید، ترکیب بازیگرانش را تغییر داد. بن افلک که کارگردان و یکی از نویسندگان فیلم است، در نهایت نقش اصلی را خودش بر عهده گرفت و کری واشینگتن جای گارنر را گرفت؛ تصمیمی که افلک میگوید نه از اختلاف، بلکه از نگرانی درباره تأثیر زندگی شخصی بر باورپذیری شخصیتها ناشی میشد.
افلک در گفتوگو با انترتینمنت ویکلی توضیح داد که از ابتدا گارنر را انتخابی مناسب برای نقش ابیگیل، همسر مارک کیمبال، میدانست. به گفته او، این همکاری علاوه بر ظرفیت بازیگری، یک مزیت خانوادگی هم داشت.
او گفت: «با خودم فکر کردم، خدایا، جن گارنر برای این نقش فوقالعاده میشود. مزیت دیگرش هم این بود که هر دو میتوانستیم بچههایمان را بیشتر ببینیم، چون بچهها یک هفته پیش من هستند و یک هفته پیش او. فکر کردم میتوانیم برنامههایمان را با هم هماهنگ کنیم.»
افلک همچنین معتقد بود این نقش میتواند وجه کمتر دیدهشدهای از توانایی گارنر را نشان دهد: «میتوانست چیز جالبی به نقش اضافه کند؛ کاری که میدانم از پسش برمیآید، اما فکر نمیکنم قبلاً فرصت انجامش را در یک فیلم داشته باشد.»
بااینحال، تنها دو هفته مانده به آغاز تولید، افلک آن نسخه از پروژه را متوقف کرد. دلیلش نزدیکبودن عرضه «Highest 2 Lowest»، ساخته اسپایک لی و محصول ای۲۴، بود؛ فیلمی که آن هم داستانی جنایی با محوریت آدمربایی داشت.
افلک درباره این تصمیم گفت: «ساختن یک فیلم خوب بهخودیخود بهاندازه کافی سخت است. دیگر لازم نیست چنین موانعی هم سر راهت باشد.»
چند ماه بعد، علاقه او به «Animals» بار دیگر پروژه را به جریان انداخت، اما این بار دیمون برای بازی در «The Odyssey» کریستوفر نولان در دسترس نبود. افلک هم فرصت را برای شوخی با دوست قدیمیاش از دست نداد.
او با لحنی طعنهآمیز گفت: «مت متأسفانه مشغول یک فیلم کماهمیتتر، یعنی “The Odyssey”، بود. برای مسیر حرفهایاش یک کارگردان کوچکتر، یک فیلم کوچکتر و یک نقش کوچکتر را انتخاب کرد و فکر میکنم تاوانش را میدهد. از این انتخاب پشیمان میشود!» افلک سپس به شوخی اضافه کرد: «طبیعتاً یک بازیگر بهتر باید نقش را میگرفت.»
اما حضور خود افلک در نقش مارک، مسئله تازهای ایجاد کرد: او و گارنر باید مقابل دوربین نقش یک زوج را بازی میکردند. افلک گفت: «با جن صحبت کردم و او گفت: “نمیخواهیم این کار را بکنیم. فقط کلی پیشزمینه ذهنی را وارد فیلم میکند.”»
افلک تأکید کرد که همچنان مشتاق همکاری دوباره با همسر سابقش است: «راستش خیلی دوست دارم با او کار کنم. فوقالعاده است، دوستان خیلی خوبی هستیم، عمیقاً قدردانش هستم و رابطه خیلی خوبی داریم. هنوز هم میخواهم در آینده با او کار کنم، اما نمیخواهی پیشزمینهای که مخاطب با خودش میآورد، به ضرر فیلم تمام شود.»
انتخاب نهایی برای نقش ابیگیل، کری واشینگتن بود؛ بازیگری که افلک در جریان اعتصابهای هالیوود در سال ۲۰۲۳ فرصت شناخت بیشتری از او پیدا کرده بود. افلک دربارهاش گفت: «خیلی سنجیده و باوقار است، اما درعینحال گرمای زیادی دارد. با خودم گفتم، خدای من، برای این نقش عالی است.»
«Animals» با فیلمنامهای از افلک، کانر او. مکاینتایر و بیلی ری، داستان مارک کیمبال، نامزد شهرداری لسآنجلس، را روایت میکند. پس از ربودهشدن پسرش، او و همسرش ابیگیل فقط چند ساعت فرصت دارند پول درخواستی آدمربایان را فراهم کنند؛ تلاشی که آنها را به عبور از مرزهای اخلاقی میکشاند. فیلم ۹ اکتبر در نتفلیکس منتشر میشود.
ماجرای انتخاب بازیگران «Animals» نشان میدهد گاهی مسئله فقط پیدا کردن بازیگر مناسب نیست، بلکه کنارزدن چیزهایی است که ممکن است مخاطب را از قصه دور کند. افلک و گارنر این بار ترجیح دادند همکاری احتمالیشان را به فرصتی دیگر بسپارند تا بحران مارک و ابیگیل، زیر سایه روایت آشنای زندگی شخصی آنها قرار نگیرد.
