پژوهش تازهای که توسط روانشناس جان نزلک با مشارکت بیش از ۳۸۰۰ نفر از آمریکا و لهستان انجام شده، نشان میدهد گیاهخواران نسبت به افرادی که رژیم غذایی متنوعتری دارند، کمتر به سنتها، تطابق اجتماعی و خیرخواهی اهمیت میدهند و بیشتر به موفقیت، انگیزههای فردی و قدرت گرایش دارند. این یافتهها برخلاف تصور رایج است که گیاهخواران را افرادی مهربان و اجتماعی میداند.
این تحقیق از ابزار روانسنجی «پرسشنامه ارزشهای فردی شوارتز» بهره برد تا ۱۰ ارزش اساسی انسانی را در افراد بررسی کند؛ ارزشهایی مانند خودراهبری، تحریکپذیری، موفقیت، قدرت، امنیت، سنت، همرنگی با جماعت، خیرخواهی و جهانشمولی. شرکتکنندگان ابتدا رژیم غذایی خود را مشخص کردند و سپس به سوالاتی درباره ویژگیهای شخصیتی و ارزشهایشان پاسخ دادند.
نتایج نشان داد که وگانها و گیاهخواران مطلق کمتر به ارزشهای امنیت، سنت و همرنگی با جماعت پایبندند، اما بیشتر به تحریکپذیری، موفقیت و قدرت توجه دارند؛ به عبارتی آنها بیشتر دنبال چالش، رشد فردی و کنترل هستند.
از سوی دیگر، در لهستان گیاهخواران کمتر انگیزههای محیطزیستی را دلیل پرهیز از گوشت اعلام کردند، در حالی که در آمریکا این انگیزهها پررنگتر بود. همچنین زنان بیش از مردان تمایل به گیاهخواری نشان دادند، اما ویژگیهای شخصیتی زنان گیاهخوار با کلیشههای معمول تطابق نداشت.
این تفاوتها احتمالاً ناشی از تفاوتهای فرهنگی است؛ در کشورهایی مانند لهستان که گیاهخواری کمتر رایج است، اتخاذ چنین رژیمی ممکن است نیازمند استقلال فکری و رفتار کمتر همرنگ با جماعت باشد، در حالی که در آمریکا این رژیم بیشتر پذیرفته شده است.
