سیف علی خان، ویدیا بالان و ملانی لوران در فیلم تازه کارگردان «The Lunchbox»
تولید کمدی‌درام «Long Years Ago» به کارگردانی ریتش باترا در بمبئی آغاز شده؛ داستان خانواده‌ای در سال ۱۹۹۱ که سرانجام باید حرف‌های ناگفته‌اش را به زبان بیاورد.
ریتش باترا، فیلم‌ساز شناخته‌شده با «The Lunchbox»، برای تازه‌ترین اثرش سه بازیگر برجسته سینمای هند و فرانسه را کنار هم آورده است. سیف علی خان، ویدیا بالان و ملانی لوران در «Long Years Ago» بازی می‌کنند؛ کمدی‌درامی خانوادگی که تولید آن اکنون در بمبئی جریان دارد و به فاصله میان احساسات آدم‌ها و توانایی‌شان برای بیان آن‌ها می‌پردازد.
داستان فیلم در سال ۱۹۹۱ می‌گذرد. در معرفی رسمی آن آمده است: «این قصه خانواده‌ای است که مدت‌ها حرف‌های مهم را ناگفته گذاشته‌اند؛ تا زمانی که بالاخره مجبور می‌شوند کلمات لازم را پیدا کنند.» جزئیات نقش بازیگران و زمان اکران فیلم هنوز اعلام نشده است.
باترا علاوه بر کارگردانی، نویسندگی فیلم را نیز بر عهده دارد. این پروژه از تولیدات پوئتیک لایسنس، شرکت سینمایی و تلویزیونی او و عدیل احمد، است و با مشارکت جیو استودیوز و گود کیاس ساخته می‌شود. جیوتی دشپانده از طرف جیو تهیه‌کننده است و مایک گودریج و ترزا مونئو از گود کیاس، همراه با سیدارت مهرا، تهیه‌کنندگان اجرایی فیلم هستند.
باترا درباره گروه بازیگرانش گفت: «برایم افتخار بزرگی است که با سیف، ویدیا و ملانی کار می‌کنم و می‌بینم این بازیگران فوق‌العاده به شخصیت‌هایی جان می‌دهند که عمیقاً برایم عزیزند.»
سیف علی خان نیز وجه شخصی و در عین حال فرامرزی داستان را دلیل ارتباط خود با پروژه دانست: «ریتش استعداد کم‌نظیری در روایت قصه‌های بسیار شخصی دارد که در فرهنگ‌های مختلف با مخاطب ارتباط می‌گیرند. این فیلم درباره عشق، خانواده و چیزهایی است که اغلب گفتنشان به یکدیگر برایمان دشوار است. از همان ابتدا با آن ارتباط گرفتم. همکاری با ملانی، ویدیا و این گروه فوق‌العاده هیجان‌انگیز است و مشتاقم تماشاگران سراسر دنیا این داستان عمیقاً تأثیرگذار را ببینند.»
برای ویدیا بالان، «Long Years Ago» هم فرصتی برای همکاری با فیلم‌سازی محبوب است و هم دیداری دوباره با هم‌بازی نخستین فیلمش، «Parineeta». او گفت: «از زمان دیدن «The Lunchbox» تحسین‌کننده کار ریتش بوده‌ام و مدت‌ها آرزو داشتم با او همکاری کنم. قصه‌گویی‌اش حساسیت و صداقت زیبایی دارد. چیزی که این تجربه را خاص‌تر می‌کند، هم‌بازی شدن دوباره با سیف بعد از «Parineeta»، اولین فیلم من، است. بی‌صبرانه منتظرم کار با ریتش و سیف را تجربه کنم.»
حضور ملانی لوران نیز به آشنایی قدیمی او با باترا پیوند می‌خورد. این بازیگر فرانسوی توضیح داد: «پانزده سال پیش در جشنواره فیلم مراکش با ریتش آشنا شدم و هر دو رؤیای این را داشتیم که روزی در بمبئی دوباره همدیگر را ببینیم. همان ابتدا عاشق این پروژه شدم و از حضور در آن بسیار خوشحال و مفتخرم.»
باترا با «The Lunchbox» به شهرت بین‌المللی رسید؛ فیلمی که در جشنواره کن به نمایش درآمد و در هند نیز موفقیت تجاری به دست آورد. او پس از آن «Our Souls at Night» را با بازی رابرت ردفورد و جین فوندا ساخت و با «Photograph»، با حضور نوازالدین صدیقی و سانیا مالهوترا، به جشنواره ساندنس رفت. تازه‌ترین فعالیت تلویزیونی او نیز کارگردانی بخش نخست تولید مجموعه در دست پخش نتفلیکس، «Unaccustomed Earth»، بوده است.
شرکت پوئتیک لایسنس هم‌زمان پروژه‌هایی را با اچ‌بی‌او و ای۲۴ در مرحله توسعه دارد. این شرکت با «The Lunchbox Musical» وارد عرصه تئاتر شد؛ اقتباسی موزیکال از فیلم سال ۲۰۱۳ باترا که متن آن را خود او نوشت و اجراهایش در تئاتر برکلی رپرتوری با فروش کامل بلیت‌ها همراه شد.
بازیگران فیلم تازه نیز هرکدام با کارنامه‌ای شاخص به این پروژه پیوسته‌اند. سیف علی خان با آثاری چون «Dil Chahta Hai»، «Omkara» و مجموعه «Sacred Games» شناخته می‌شود. ویدیا بالان از برندگان جایزه ملی فیلم هند است و ملانی لوران، بازیگر برنده سزار، آثاری مانند «Inglourious Basterds» و «Now You See Me» را در کارنامه دارد.
در گروه تهیه نیز سیدارت مهرا پیش‌تر در مقام مدیر ای۲۴ روی مجموعه‌های «Beef» و «Mo» برای نتفلیکس کار کرده و سپس شرکت توتال مانسون را راه انداخته است. نخستین تولید او، «Crystal Lake»، پیش‌درآمد مجموعه فیلم‌های «Friday the 13th» با حضور لیندا کاردلینی و مشارکت برد کیلب کین و ای۲۴، ۱۵ اکتبر از پیکاک و اسکای پخش شد. «Superfakes» برای ای۲۴ نیز از پروژه‌های پیش روی اوست.
موضوع «Long Years Ago» با یکی از رگه‌های آشنای سینمای باترا هم‌خوانی دارد: آدم‌هایی که احساساتشان روشن‌تر از کلماتی است که برای بیان آن پیدا می‌کنند. حضور دوباره سیف علی خان و ویدیا بالان در کنار یکدیگر و پیوستن ملانی لوران، ترکیب بازیگری کنجکاوی‌برانگیزی ساخته است؛ اما کشش اصلی فیلم، دست‌کم در معرفی اولیه‌اش، از پرسشی ساده می‌آید: وقتی سکوت به عادت یک خانواده تبدیل شده، نخستین حرف صادقانه چه چیزی را تغییر می‌دهد؟
