«Virgin River» برای فصل نهم تمدید شد؛ رکورد تازه در میان سریال‌های نتفلیکس و پلتفرم‌های استریم
نتفلیکس ماه‌ها پیش از پخش فصل هشتم، درام عاشقانه محبوبش را تمدید کرد؛ مجموعه‌ای که شمار بازدیدهایش از نیم‌میلیارد گذشته و با فصل تازه به ۹۴ قسمت می‌رسد.
مدیران نتفلیکس تغییر می‌کنند، اما ظاهرا برای اهالی شهر کوچک «Virgin River» هنوز داستان‌های زیادی باقی مانده است. این پلتفرم درام عاشقانه با بازی الکساندرا برکنریج و مارتین هندرسون را برای فصل نهم تمدید کرده؛ آن هم ماه‌ها پیش از آغاز پخش فصل هشتم که برای سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده است. این تصمیم، مجموعه را از نظر تعداد فصل به طولانی‌ترین سریال داستانی اورجینال نتفلیکس و کل سرویس‌های استریم تبدیل می‌کند.
فصل نهم ۱۰ قسمت خواهد داشت و مجموع قسمت‌های سریال را به ۹۴ می‌رساند. پاتریک شان اسمیت نیز در مقام شورانر و تهیه‌کننده اجرایی به کارش ادامه می‌دهد. «Virgin River» با این تمدید از درام نوجوانانه اسپانیایی «Elite» که در هشت فصل ساخته شد، پیش می‌افتد و رکورد تعداد فصل را به‌تنهایی در اختیار می‌گیرد.
از نظر شمار قسمت‌ها نیز این مجموعه با کمدی «Grace and Frankie»، رکورددار فعلی نتفلیکس با ۹۴ قسمت در هفت فصل، برابر خواهد شد. البته قسمت‌های «Grace and Frankie» حدود نیم ساعت بودند، در حالی که «Virgin River» قالبی نزدیک به یک ساعت دارد؛ بنابراین زمان کلی روایت این درام عاشقانه به‌مراتب بیشتر است.
نتفلیکس هم‌زمان با اعلام تمدید خبر داد که مجموع بازدیدهای این اقتباس از رمان‌های محبوب رابین کار در سال جاری از مرز نیم‌میلیارد گذشته است. این سریال طی هفت فصل نخست، در مجموع ۲۸ هفته در فهرست جهانی ۱۰ اثر برتر نتفلیکس حضور داشته و در بیش از ۸۰ کشور نیز به جمع ۱۰ عنوان برتر راه یافته است.
داستان حول زندگی ملیندا مونرو، با بازی برکنریج، می‌چرخد؛ پرستاری با صلاحیت‌های بالینی پیشرفته که پس از یک تراژدی شخصی به شهر دورافتاده ویرجین ریور در کالیفرنیا نقل مکان می‌کند. رابطه او با جک، صاحب کاریزماتیک بار محلی با بازی هندرسون که خودش نیز درگیر زخم‌های گذشته است، محور عاشقانه سریال را شکل می‌دهد.
فصل هشتم، مل و جک را در تجربه تازه پدر و مادر شدن دنبال خواهد کرد؛ در شرایطی که نوزادی که به فرزندخواندگی گرفته‌اند، برای زنده ماندن می‌جنگد. تولید این فصل در ماه اوت به پایان رسیده، اما تاریخ دقیق انتشار آن هنوز اعلام نشده است. پخش در اواخر بهار ۲۰۲۷ محتمل به نظر می‌رسد، هرچند نتفلیکس این بازه را تایید نکرده است.
ترکیب بازیگران نیز در فصل آینده تغییر می‌کند. مارکو گراتسینی، بازیگر نقش مایک، و لورن همرزلی، بازیگر نقش شارمین، بازنمی‌گردند. در مقابل، ناتاشا کالیس در نقش دکتر آسترید به مجموعه پیوسته است. او در فصل هشتم حضوری پرتکرار خواهد داشت و قراردادش امکان ارتقا به جمع بازیگران ثابت فصل نهم را نیز پیش‌بینی کرده است.
دوام «Virgin River» فقط حاصل محبوبیت زوج اصلی نیست. روایت روابط ساکنان یک شهر کوچک، امکان گسترش داستان را بدون وابستگی به یک معمای واحد فراهم کرده است. در کنار برکنریج و هندرسون، بازیگران باسابقه‌ای مانند تیم متیسون و آنت اوتول نیز به حفظ پیوند مخاطب با این جامعه داستانی کمک کرده‌اند.
اقتصاد تولید هم در این ماندگاری نقش دارد. فیلم‌برداری در کانادا، استفاده از چند لوکیشن اصلی و نیاز محدود به بدل‌کاری و جلوه‌های ویژه، بودجه سریال را در سطحی معقول نگه داشته است. تمدیدهای زودهنگام سال‌های اخیر نیز به گروه تولید اجازه داده‌اند فاصله انتشار فصل‌ها را در محدوده ۱۱ تا ۱۳ ماه حفظ کنند؛ نظمی که برای مجموعه‌ای با تکیه بر همراهی مستمر مخاطبان اهمیت دارد.
تمدید فصل نهم حدود یک ماه پس از پیوستن پیتر رایس به نتفلیکس در سمت مدیر ارشد محتوا انجام شده است. جینی هاو، مدیر سریال‌های داستانی آمریکا و کانادا، که پس از تغییرات مدیریتی در جایگاه خود باقی مانده و اکنون به رایس گزارش می‌دهد، این تصمیم را گرفته است.
هاو که خود را علاقه‌مند به آثار عاشقانه می‌داند، پیش از بر عهده گرفتن نظارت بر سریال از فصل پنجم نیز طرفدار آن بود. همان فصل، اسمیت جای سو تنی را به‌عنوان شورانر گرفت. هاو درباره این موفقیت گفت: «مل، جک و تمام شهر ویرجین ریور برای تماشاگران سراسر دنیا به جایی تبدیل شده‌اند که بازگشت به آن، حس برگشتن به خانه را دارد. رسیدن به فصل نهم، در جایگاه طولانی‌ترین سریال داستانی اورجینال ما و با بیش از نیم‌میلیارد بازدید، نشان می‌دهد طرفداران چقدر دوست دارند همچنان بخشی از این جامعه باشند.»
اسمیت نیز بر همین حس تعلق تاکید کرد: «در دنیایی که گاهی احساس می‌کنیم آدم‌ها هر روز از هم دورتر می‌شوند، داشتن جایی که مردم بخواهند به آن برگردند، معنای خاصی دارد. به آنچه ساخته‌ایم و همچنان گسترشش می‌دهیم بسیار افتخار می‌کنم و از بازیگران، عوامل، نویسندگان و طرفدارانی که باعث شده‌اند ویرجین ریور برای مردم سراسر دنیا حس خانه داشته باشد، عمیقا سپاسگزارم.»
اسمیت در کنار ارین کاردیلو، ریچارد کیث، جکسون سیندر، مری پیج کلر، توماس ایان گریفیت، نورمن باکلی، ایان هی، سو تنی، روما راث، کریستوفر ای. پری و رابین کار، تهیه‌کنندگی اجرایی سریال را بر عهده دارد. خبر تمدید همچنین پیش از حضور او در نشست «تاثیر نتفلیکس: اقتباس‌های ادبی چگونه دل مخاطبان مناطق مرکزی آمریکا را می‌برند» در جشنواره کتاب تگزاس در ۱۴ نوامبر منتشر شده است.
برکنریج نیز از ادامه مجموعه استقبال کرد و گفت: «به سریالمان خیلی افتخار می‌کنم و از اینکه فرصت داریم آن را تا فصل نهم ادامه بدهیم، بی‌نهایت خوشحالم. همه اعضای گروه سخت تلاش می‌کنند تا دنیای ویرجین ریور جان بگیرد. حضور در این مجموعه واقعا برایم یک موهبت بوده است.»
هندرسون هم با لحنی صمیمی خطاب به هواداران گفت: «باورنکردنی است که بعد از این همه سال هنوز داریم ویرجین ریور می‌سازیم. خوشحالم که برای نهمین فصل پیاپی نقش جک را بازی می‌کنم. اینکه طرفداران این‌قدر عمیق و پرشور با کار ما ارتباط می‌گیرند، برایم ارزش زیادی دارد. بدون آن‌ها اینجا نبودیم؛ پس ممنونم! تا وقتی شما بخواهید، ما هم با تمام توان به ساختنش ادامه می‌دهیم.»
رکورد تازه «Virgin River» یادآور این نکته است که عمر طولانی یک سریال در استریم لزوما به ابعاد عظیم تولید وابسته نیست. شخصیت‌هایی که مخاطب به آن‌ها دل می‌بندد، داستانی که ظرفیت ادامه دارد و هزینه‌هایی که قابل مدیریت می‌مانند، می‌توانند کنار هم ماندگاری بسازند. برای نتفلیکس، این شهر کوچک حالا نمونه‌ای روشن از ارزشی است که بازگشت منظم مخاطبان، فصل به فصل، ایجاد می‌کند.
