جیمز گری از پروژه‌های معطل‌مانده‌اش گفت؛ معمای جنایی با جولیا رابرتس هنوز زنده است
کارگردان «Paper Tiger» مشغول نوشتن «Kill Your Darlings» است؛ در مقابل، اقتباس همینگوی با برآورد هزینه‌ای حدود ۱۸۰ میلیون دلار روبه‌رو شده و دو پروژه دیگر او آینده روشنی ندارند.
در میان پروژه‌هایی که جیمز گری طی سال‌های اخیر به آن‌ها پیوسته، یک معمای جنایی با روایت معکوس فعلا وضعیت امیدوارکننده‌تری دارد. این فیلم‌ساز هم‌زمان با آغاز اکران «Paper Tiger» تایید کرده که نگارش «Kill Your Darlings» را ادامه می‌دهد و جولیا رابرتس همچنان برای بازی در آن همراه پروژه است. اما خبرهای او درباره سه فیلم دیگر، تصویر دشوارتری از مسیر تبدیل یک ایده به اثری آماده تولید نشان می‌دهد؛ مسیری که گاهی به تامین بودجه می‌رسد و گاهی در گره‌های فیلمنامه متوقف می‌شود.
گری در گفت‌وگو با پلی‌لیست درباره وضعیت «Kill Your Darlings» گفت: «این فیلمی است که همین حالا دارم می‌نویسم. جولیا رابرتس هم همچنان به پروژه پیوسته است و من فعالانه روی آن کار می‌کنم.»
این اقتباس از رمان پیتر سوانسون نخستین بار در فوریه ۲۰۲۵ با همراهی آمازون ام‌جی‌ام و یونایتد آرتیستس تحت مدیریت اسکات استوبر معرفی شد. رابرتس علاوه بر بازیگری، از طریق شرکت رد اوم فیلمز در تهیه‌کنندگی مشارکت دارد و ترایبکا استودیوز نیز از تهیه‌کنندگان است. با این حال، هنوز زمان آغاز فیلم‌برداری مشخص نشده و گری هم تایید نکرده که این اثر قطعا فیلم بعدی او خواهد بود.
جذابیت اصلی داستان در نحوه بازشدن معمای آن است. رمان زندگی زوجی را دنبال می‌کند که ازدواج به‌ظاهر بی‌نقص و بیش از ۲۵ساله‌شان بر رازی هولناک بنا شده است. روایت به‌جای حرکت به جلو، به عقب برمی‌گردد؛ لایه‌های رابطه کنار می‌روند تا سرانجام جنایتی آشکار شود که آن دو را به هم پیوند داده است. در این میان، ترس از خیانت احتمالی یکی به دیگری نیز بر رابطه سایه می‌اندازد.
این طرح در نگاه اول می‌تواند گری را به قلمرو یک تریلر جنایی متعارف‌تر نزدیک کند، اما خانواده، احساس گناه، رازهای پنهان و پیامد تصمیم‌ها از دغدغه‌های آشنای سینمای او هستند. روایت معکوس نیز ظرفیت آن را دارد که به‌جای تمرکز صرف بر کشف مجرم، توجه را به ریشه‌های یک رابطه و بهای حفظ آن معطوف کند. خود گری این نسبت میان تازگی و تداوم را کوتاه توصیف کرده است: «خیلی با کارهای دیگرم فرق دارد، اما در عین حال دقیقا همان است.»
حتی «Paper Tiger» نیز ابتدا قرار بود ادامه‌ای بر «Armageddon Time» باشد و بعد به یک درام جنایی مستقل تبدیل شد؛ نشانه‌ای از اینکه تغییر قالب در کار گری لزوما به معنای کنارگذاشتن دغدغه‌های قبلی نیست.
وضعیت اقتباس او از رمان ارنست همینگوی، «The Sun Also Rises»، پیچیده‌تر است. گری تایید کرده که فیلمنامه این پروژه را نوشته و همچنان مشتاق ساخت آن است، اما بازآفرینی تاریخی مراسم دویدن گاوها در پامپلونا، مانعی بزرگ پیش پای تولید گذاشته است. پیش‌تر نام ونسا کربی برای بازی در فیلم مطرح شده بود، هرچند گری در این گفت‌وگو درباره حضور او توضیحی نداد.
رمان همینگوی که در سال ۱۹۲۶ منتشر شد، درباره جیک بارنز، روزنامه‌نگار آمریکایی ساکن پاریس پس از جنگ جهانی اول، و رابطه پیچیده و نافرجام او با لیدی برت اشلی است. سفر جمعی از مهاجران سرخورده از پاریس به پامپلونا، حسادت‌ها، رقابت‌های عاطفی و رنجش‌های آنان را در پس‌زمینه جشن گاوبازی آشکار می‌کند؛ تصویری از نسلی که به «نسل گمشده» شهرت یافت.
برای گری، مسئله اصلی فعلا نه ظرفیت دراماتیک داستان، بلکه ابعاد اجرایی آن است. او گفت: «دوست دارم این فیلم را بسازم، اما با مشکل تولیدی بسیار بزرگی روبه‌رو شده. نمی‌شود مراسم دویدن گاوها در پامپلونا را دوباره برپا کرد؛ داریم درباره چیزی حدود ۴۰۰ هزار نفر در خیابان‌ها حرف می‌زنیم.»
به توضیح او، فیلم‌برداری باید هنگام برگزاری مراسم واقعی انجام شود، در حالی که داستان متعلق به گذشته است: «بعد ناگهان با فیلمی روبه‌رو می‌شوید که مثلا ۱۸۰ میلیون دلار هزینه دارد. پس هنوز ممکن است ساخته شود، اما موانع تولیدی زیادی دارد.»
این رقم برآوردی تقریبی از زبان کارگردان است، نه بودجه‌ای نهایی. با این حال، به‌روشنی فاصله میان اشتیاق او برای اقتباس یک اثر ادبی و دشواری تامین هزینه‌های چنین درام تاریخی بزرگی را نشان می‌دهد.
دو پروژه دیگر گری حتی از این هم به تولید دورتر به نظر می‌رسند. او در سال ۲۰۲۳ به «Ezekiel Moss»، فیلم‌نامه‌ای از کیت بونین برای فوکس فیچرز، پیوسته بود. داستان در دوران رکود بزرگ می‌گذرد و درباره پسربچه‌ای است که با آواره‌ای مرموز آشنا می‌شود؛ مردی که شاید بتواند با مردگان ارتباط برقرار کند. این پروژه سابقه توسعه‌ای طولانی دارد و فیلیپ سیمور هافمن نیز پیش از درگذشتش در سال ۲۰۱۴ قرار بود آن را کارگردانی کند.
گری با وجود علاقه به فیلمنامه، نتوانسته راه‌حلی برای بخش پایانی آن پیدا کند. او گفت: «فیلمنامه زیبایی است، اما هیچ‌وقت نتوانستم یک‌سوم آخرش را دربیاورم. نتوانستم حلش کنم و بالاخره شکست را پذیرفتم. نویسنده و تهیه‌کنندگان را هم خیلی دوست دارم، اما کار هیچ‌وقت واقعا شکل نگرفت.» این اظهارنظر بیش از آنکه اعلام لغو قطعی پروژه باشد، از به‌بن‌بست‌رسیدن تلاش خود گری برای ساخت آن خبر می‌دهد.
درباره «Summer Frost» هم چشم‌انداز روشنی وجود ندارد. این تریلر علمی‌تخیلی بر پایه داستان کوتاهی از بلیک کراوچ، درباره طراح بازی ویدئویی است که مخلوق مجازی‌اش رفتاری مستقل از برنامه‌نویسی خود پیدا می‌کند. در سال ۲۰۲۴ گزارش شده بود که گری جای نیل برگر را در مقام کارگردان گرفته و زویی سالدانا نیز برای بازی به پروژه پیوسته است. اکنون گری می‌گوید: «چند سال پیش به آن پیوسته بودم، اما به نظر نمی‌رسد ساخته شود.»
او این توقف‌ها را با لحنی آرام، بخشی از واقعیت حرفه‌اش می‌داند: «باید هم‌زمان چند کار مختلف را پیش ببرید. راه‌انداختن یک فیلم خیلی سخت است. برای همین، در کنار کار روی ایده‌های خودم، روی پروژه‌های دیگر هم کار می‌کنم؛ تلاشی برای اینکه بتوانم به شکل‌های مختلف خودم را بیان کنم.»
در این میان، «Paper Tiger» با بازی آدام درایور، مایلز تلر و اسکارلت جوهانسون، پس از نمایش در جشنواره کن، از ۱۳ نوامبر به‌صورت محدود توسط نئون اکران می‌شود و اکران سراسری آن از ۲۰ نوامبر آغاز خواهد شد.
فعلا «Kill Your Darlings» روشن‌ترین نشانه از ادامه مسیر گری است، هرچند هنوز از مرحله نگارش به تولید نرسیده. حضور رابرتس و همراهی شرکت‌های تهیه‌کننده پشتوانه مهمی محسوب می‌شود، اما سرگذشت پروژه‌های دیگر او یادآوری می‌کند که نام‌های معتبر به‌تنهایی تضمین ساخت نیستند. پرسش جذاب‌تر این است که آیا این معمای جنایی می‌تواند قالبی مخاطب‌پسندتر برای همان نگاه شخصی گری فراهم کند؛ فیلمی متفاوت که، به تعبیر خودش، همچنان «دقیقا همان» باشد.
