پالی پرت پیش از «NCIS»؛ حضور کوتاه با چهره‌ای متفاوت در «Frasier»
سال‌ها پیش از آنکه پالی پرت با نقش کارشناس علوم جنایی در «NCIS» شناخته شود، می‌شد او را در جایی کاملا متفاوت دید: کافه نروسا، پاتوق محبوب فریژر. این حضور کوتاه، با ظاهری همراه بود که شاید طرفداران ابی شوتو در نگاه اول به‌سختی آن را تشخیص دهند.
پرت در دو قسمت از فصل چهارم «Frasier»، با عنوان‌های «The Impossible Dream» و «Three Dates and a Breakup»، نقش پیشخدمت کافه نروسا را بازی کرد. در «The Impossible Dream» که سال ۱۹۹۶ پخش شد، او با موهای بلوند طبیعی و پیش‌بند ساده یک پیشخدمت ظاهر شد؛ تصویری بسیار دور از استایل گوتیک ابی در «NCIS».
حضور او در «Three Dates and a Breakup» هم چند موقعیت خنده‌دار رقم زد. پیشخدمت پرت در دو موقعیت جداگانه، ناخواسته فریژر و رز، با بازی پری گیلپین، را معذب می‌کند. این قسمت در سال ۱۹۹۷ روی آنتن رفت؛ شش سال پیش از آنکه نقش ابی شوتو در «NCIS» در سال ۲۰۰۳ به نقطه عطف کارنامه او تبدیل شود.
پرت پس از این دو حضور، برای مدتی کوتاه نقش یک روان‌پزشک را در «Dawson’s Creek» بازی کرد و سپس در درام نوجوانانه «Time of Your Life» در نقش صاحبخانه‌ای نامتعارف ظاهر شد. جنیفر لاو هیویت و جنیفر گارنر نیز از بازیگران آن مجموعه بودند. با شروع دوران طولانی حضورش در «NCIS»، فعالیت تلویزیونی پرت عمدتا به نقش ابی محدود شد؛ شخصیتی که آن را در چند قسمت از «NCIS: New Orleans» هم بازی کرد.
او در سال ۲۰۱۸، پس از بیش از یک دهه ایفای نقش ابی، از «NCIS» جدا شد. مقصد بعدی‌اش سیتکام «Broke» محصول شبکه سی‌بی‌اس (CBS) بود که در سال ۲۰۲۰ پخش شد. پرت در این مجموعه نقش مادری مجرد را داشت که به خواهر دورافتاده‌اش، با بازی ناتاشا لگیرو، و شوهرخواهرش، با بازی خایمه کامیل، کمک می‌کند؛ زوجی که خانواده ثروتمند مرد ناگهان حمایت مالی خود را از آن‌ها قطع کرده‌اند.
«Broke» پس از یک فصل لغو شد و پرت کمی بعد اعلام کرد از بازیگری بازنشسته می‌شود. او در گفت‌وگویی با مجله هلو! (Hello!) در سال ۲۰۲۴، درباره کارنامه‌اش و دلایل فاصله‌گرفتن از این حرفه گفت: «قدر چیزهایی را که بازیگری به من داده می‌دانم. اما حالا آدم دیگری هستم و می‌خواهم زندگی را همین‌طور که هست تجربه کنم؛ با خوبی‌ها، بدی‌ها و دردهایش.»
پرت توضیح داد که هدف امروزش «پیداکردن اصالت در همه‌چیز» است؛ خواسته‌ای که از نگاه او، جایی برای بازگشت به بازیگری باقی نمی‌گذارد. او گفت: «بازیگری، به‌خصوص در بعضی دوره‌های زندگی‌ام، راه خیلی خوبی برای فرار بود؛ مثل یک ماده مخدر، چون لازم نبود خودم باشم. برای من، برگشتن به بازیگری یعنی فاصله‌گرفتن از این زندگی واقعی و اصیلی که حالا تمام‌وقت دارم تجربه‌اش می‌کنم.»
با این حال، کنارگذاشتن بازیگری به معنای قطع ارتباط پرت با دنیای رسانه نبوده است. او در سال ۲۰۲۳ مستند کوتاه «Red Ribbons of Love» را کارگردانی کرد؛ اثری درباره حمایت کلیسای متحد متدیست هالیوود از جامعه ال‌جی‌بی‌تی‌کیو پلاس در دوران بحران ایدز و پس از آن.
پرت همچنین تهیه‌کننده اجرایی مستند «Studio One Forever» محصول سال ۲۰۲۳ بود. این فیلم تاریخچه کلوب شبانه استودیو وان در وست هالیوود را روایت می‌کند؛ مکانی متعلق به جامعه ال‌جی‌بی‌تی‌کیو پلاس. به این ترتیب، او پس از پایان بازیگری، فعالیتش را در قالبی متفاوت و با تمرکز بر روایت‌های مستند ادامه داده است.
