دولت بریتانیا رسماً وارد معامله ۲.۱ میلیارد دلاری اسکای و آی‌تی‌وی شد
لیزا نندی با صدور اخطار مداخله در راستای منافع عمومی، بررسی واگذاری شبکه‌ها و سرویس استریم آی‌تی‌وی به اسکای را به آفکام و نهاد رقابت بریتانیا سپرد.
معامله‌ای که مدیران اسکای و آی‌تی‌وی آن را فرصتی برای ساخت یک قدرت رسانه‌ای بریتانیایی می‌دانند، حالا زیر ذره‌بین رسمی دولت قرار گرفته است. لیزا نندی، وزیر فرهنگ بریتانیا، روز چهارشنبه اعلام کرد برای بررسی خرید ۲.۱ میلیارد دلاری شبکه‌های تلویزیونی و دارایی‌های استریم آی‌تی‌وی توسط اسکای، متعلق به کامکست، اخطار مداخله صادر کرده است؛ اقدامی که نگرانی درباره تمرکز قدرت رسانه‌ای را وارد مرحله بررسی رسمی می‌کند.
با این تصمیم، دو نهاد نظارتی از دو زاویه متفاوت معامله را ارزیابی خواهند کرد. آفکام، نهاد تنظیم‌گر ارتباطات بریتانیا، پیامدهای آن برای منافع عمومی را بررسی می‌کند و سازمان رقابت و بازارها، موسوم به سی‌ام‌ای، به آثار رقابتی آن می‌پردازد. صدور این اخطار به معنای رد معامله نیست، اما نشان می‌دهد ارزیابی آن فقط به توافق مالی دو شرکت محدود نخواهد ماند.
نندی پیش‌تر گفته بود که با توجه به نگرانی‌ها درباره تمرکز بازار، قصد مداخله دارد. او روز چهارشنبه در پارلمان توضیح داد که دو شرکت پاسخ‌های خود را به این نگرانی‌ها ارائه کرده‌اند و افزود: «بعد از بررسی کامل توضیحات آن‌ها، تصمیم گرفتم اخطار مداخله در راستای منافع عمومی صادر کنم.» این سازوکار رسمی با نام اختصاری پی‌آی‌آی‌ان شناخته می‌شود.
دفتر وزیر فرهنگ در بیانیه‌ای، چند محور اصلی این بررسی را برشمرد: ضرورت آزادی بیان دیدگاه‌ها در رسانه‌های خبری، حفظ تنوع کافی دیدگاه‌ها در بازارهای خبری سراسر بریتانیا و مناطق مختلف آن، و دسترسی مردم در سراسر کشور به طیف گسترده‌ای از برنامه‌های تلویزیونی و درخواستی. به این ترتیب، پرسش دولت تنها درباره اندازه اقتصادی مجموعه جدید نیست؛ تنوع صداها و گستره انتخاب مخاطبان نیز در مرکز بررسی قرار دارد.
آی‌تی‌وی در ماه ژوئیه با فروش بخش رسانه و سرگرمی خود به اسکای به ارزش ۱.۶ میلیارد پوند، معادل حدود ۲.۱ میلیارد دلار، موافقت کرد. این توافق شبکه‌های تلویزیونی زمینی آی‌تی‌وی و سرویس استریم آی‌تی‌وی‌ایکس را در بر می‌گیرد. بخش تولیدی آی‌تی‌وی استودیوز مشمول واگذاری نیست و قرار است به‌عنوان شرکتی مستقل به فعالیت ادامه دهد؛ تمایزی مهم که این معامله را از خرید تمام کسب‌وکار آی‌تی‌وی جدا می‌کند.
در صورت نهایی شدن توافق، بزرگ‌ترین اپراتور تلویزیون پولی بریتانیا با بزرگ‌ترین شبکه تلویزیونی تجاری رایگان این کشور زیر یک چتر قرار می‌گیرند. همین ابعاد، مبنای دو برداشت متفاوت از معامله شده است: مدیران دو شرکت بر توان رقابت با پلتفرم‌های جهانی تاکید دارند، در حالی که منتقدان نگران قدرت بازار مجموعه حاصل از ادغام هستند.
دانا استرانگ، مدیرعامل اسکای، این توافق را «لحظه‌ای تعیین‌کننده برای رسانه‌های بریتانیا» توصیف کرده است. کارولین مک‌کال، مدیرعامل آی‌تی‌وی، نیز گفته این معامله «یک قدرت بریتانیایی با ابعاد و منابع لازم برای رقابت بهتر با پلتفرم‌های جهانی استریم» ایجاد می‌کند. در مقابل، دولت حزب کارگر پیش‌تر نگرانی خود را درباره تمرکز ناشی از این ترکیب مطرح کرده بود؛ نگرانی‌ای که اکنون به ارجاع رسمی پرونده به نهادهای نظارتی انجامیده است.
اسکای، که کامکست آن را در سال ۲۰۱۸ خرید، علاوه بر تلویزیون پولی و استریم در بریتانیا، ایرلند و ایتالیا، فعالیت‌های مخابراتی خود از جمله اینترنت پهن‌باند و خدمات تلفن همراه را نیز گسترش داده است. این شرکت همچنین مالک اسکای استودیوز به مدیریت سسیل فروت‌کوتاز است؛ بازویی تولیدی که سرمایه‌گذاری در محتوای اختصاصی را افزایش داده و آثاری چون «Mary & George» با بازی جولین مور، «The Tattooist of Auschwitz» با حضور هاروی کایتل و «The Day of the Jackal» با بازی ادی ردمین را در کارنامه اخیر خود دارد.
اکنون سرنوشت معامله به برخورد دو ضرورت گره خورده است: تقویت توان رسانه‌های بریتانیایی در رقابت جهانی و جلوگیری از تمرکز بیش از اندازه قدرت در بازار داخلی. بررسی آفکام و سی‌ام‌ای روشن خواهد کرد که وعده ایجاد یک رقیب بزرگ‌تر برای استریم‌های جهانی، تا چه اندازه با حفظ رقابت، تنوع خبری و حق انتخاب مخاطبان سازگار است.
