سم الیوت «Yellowstone» را دوست نداشت؛ تیلور شریدان چطور او را به «۱۸۸۳» آورد؟
سم الیوت مدت‌ها پیش از ورود به دنیای «Yellowstone»، جایگاهش را به‌عنوان یکی از چهره‌های شاخص ژانر وسترن تثبیت کرده بود؛ از فیلم‌هایی مثل «Tombstone» و «Conagher» تا مینی‌سریال «The Sacketts». با این حال، علاقه‌اش به داستان‌های کابویی به معنای علاقه به «Yellowstone» نبود. همین تفاوت سلیقه، ماجرای پیوستن او به «۱۸۸۳» را جالب‌تر می‌کند؛ مینی‌سریالی تحسین‌شده که نقش الیوت و فضای داستانش با درام خانواده داتن تفاوت اساسی دارد.
تیلور شریدان، خالق این مجموعه‌ها، امسال در گفت‌وگو با هاوارد استرن در برنامه «The Howard Stern Show» توضیح داد که الیوت در ابتدا تمایلی به حضور در دنیای داتن‌ها نداشت. شریدان حرف او را این‌طور نقل کرد: «از آن «Yellowstone» خوشم نمی‌آید. یک ملودرام آبکی کابویی است.»
اما شریدان اصلا قصد نداشت الیوت را به سریالی ببرد که کوین کاستنر ستاره‌اش بود. او داستان دیگری در ذهن داشت: ماجرای شِی برنن، سروان سابق ارتش اتحادیه که هدایت کاروانی از مهاجران را به‌سوی غرب بر عهده می‌گیرد.
شریدان درباره واکنش الیوت به این پیشنهاد گفت: «داستان را برایش تعریف کردم و گفت: “خیلی زیباست، دوست دارم انجامش بدهم.” من هم گفتم: “عالی است، می‌روم آن را برایت می‌نویسم.”»
به نظر می‌رسید الیوت از نقش خود در این مجموعه وسترن، که آن زمان هنوز در ابتدای مسیر گسترش بود، رضایت داشت؛ هرچند نگاهش به سریال اصلی تغییر نکرده بود. او بعدتر به رسانه تیست آو کانتری (Taste of Country) گفت: «نام «Yellowstone» روی ما سایه انداخته؛ سریالی که از بعضی جهات اصلا تحملش را ندارم. چون فکر می‌کنم «۱۸۸۳» اثری مستقل است و مستقل هم خواهد ماند.»
با وجود این انتقادها، تجربه «۱۸۸۳» الیوت را به همکاری بیشتر با شریدان علاقه‌مند کرد. فیلم‌برداری این وسترن تاریخی برای بازیگر کهنه‌کار خسته‌کننده بود و آسیب‌هایی هم در جریان تولید دید، اما وقتی شریدان دوباره تماس گرفت، این سختی‌ها مانع پاسخ مثبت او نشد. این بار پیشنهاد، نه درباره مهاجران و کابوی‌ها، بلکه درباره درامی در دنیای نفت بود.
الیوت در «Landman» نقش تی‌ال نوریس، پدر تامی نوریس با بازی بیلی باب تورنتون، را ایفا می‌کند؛ هرچند دو بازیگر در واقعیت فقط ۱۱ سال اختلاف سن دارند. این شخصیت به‌تدریج به یکی از مهره‌های مهم داستان سریال تبدیل شده است.
او در گفت‌وگو با ورایتی (Variety)، تفاوت این تجربه با همکاری قبلی‌اش را چنین توضیح داد: «قطعا مثل «۱۸۸۳» نیست که مدام در فضای باز و درگیر شرایط آب‌وهوایی باشیم. اما چیزی در آن هست که با آنچه شخصا برایش ارزش قائلم، پیوند دارد.»
اگرچه الیوت در ابتدا این تجربه را «بسیار سنگین» توصیف کرده بود، بسیاری حضورش را از نقاط قوت فصل دوم این سریال، با داستانی در غرب تگزاس، دانستند. او همچنین به آکادمی تلویزیون (Television Academy) گفته است که برای حضور در «Landman» تا فصل چهارم تعهد دارد؛ البته پارامونت (Paramount) تاکنون فقط فصل سوم را رسما تمدید کرده است.
داستان شِی برنن شاید به پایان رسیده باشد، اما همکاری سم الیوت و تیلور شریدان همچنان ادامه دارد؛ همکاری‌ای که از دل مخالفت با «Yellowstone» آغاز شد و به نقش‌های تازه رسید.
