مگان مارکل درباره اتهام پدرش: فاصله گرفتن از او و دور نگه داشتن فرزندانم فقط برای محافظت از آن‌ها بود
مگان مارکل، دوشس ساسکس، در بیانیه‌ای اعلام کرد از اتهام نگهداری تصاویر آزار جنسی کودکان علیه پدرش، توماس مارکل، «عمیقاً آشفته» شده است. این دو سال‌هاست با هم رابطه‌ای ندارند. مگان در این بیانیه گفت فرزندانش را به یک دلیل از پدربزرگشان دور نگه داشته است: «برای محافظت از آن‌ها».
روزنامه سان (The Sun) گزارش داده که پسر توماس مارکل، توماس مارکل جونیور، در خانه سابق پدر ۸۲ ساله‌اش در فیلیپین به این تصاویر برخورده و ماجرا را به مقامات اطلاع داده است. سان یک روزنامه زرد بریتانیایی متعلق به روپرت مرداک، غول رسانه‌ای استرالیایی‌آمریکایی، است. منظور از روزنامه زرد یا «تابلوید»، نشریه‌ای عامه‌پسند است که بیشتر سراغ اخبار جنجالی و حاشیه‌های زندگی چهره‌های مشهور می‌رود. به نوشته سان، توماس مارکل جونیور به پلیس گفته در خانه پدرش «صدها، اگر نگوییم هزاران» تصویر غیرقانونی وجود داشته است. توماس مارکل جونیور ۶۰ ساله از ازدواج اول پدرش به دنیا آمده و برادر ناتنی مگان است.
توماس مارکل این اتهام‌ها را به‌شدت رد کرده است. او که گفته می‌شود اکنون در ایالت فلوریدا زندگی می‌کند، به روزنامه دیلی میل (Daily Mail) گفت: «یه مشت دروغه. شوکه شدم، دلم شکسته و خیلی ناراحتم که پسرم داره این اتهام‌ها رو به من می‌زنه. من هیچ‌وقت نمی‌تونم کاری رو که بهم نسبت می‌دن انجام بدم. این بدترین اتهامیه که کسی می‌تونه به من بزنه.»
توماس مارکل جونیور اما در گفت‌وگو با سان روایت دیگری داشت: «وقتی این چیزها رو پیدا کردم وحشت کردم و چاره‌ای جز گزارش دادن پدرم نداشتم. سال‌ها ازش حمایت کردم، مراقبش بودم و کمکش کردم، ولی دیگه تمومه. دیگه هیچ‌وقت با پدرم حرف نمی‌زنم، مگه اینکه برای شهادت علیه‌ش احضار بشم.»
مارکلِ پدر چند ماه پیش به دلیل لخته شدن خون، پای چپش را از دست داد و پس از آن مجبور شد خانه‌اش در فیلیپین را ترک کند و به آمریکا برگردد. سان همچنین گزارش داده که اداره تحقیقات فدرال آمریکا (FBI) هم درباره آنچه این روزنامه «انبوهی از محتوای شنیع جاسازی‌شده در جعبه‌های انباری» خوانده، از او تحقیق می‌کند. ورایتی (Variety) اعلام کرده نتوانسته وجود تحقیقات در جریان را به‌طور مستقل تایید کند و نمایندگان اف‌بی‌آی و پلیس محلی فیلیپین هم فوراً به درخواست این نشریه برای اظهارنظر پاسخ ندادند.
در مقابل، بی‌بی‌سی (BBC) گزارش داده که نیکلاس تای، معاون وزارت دادگستری فیلیپین، تایید کرده است «این موضوع در حال حاضر در دست بررسی است». این بررسی را یک کارگروه ویژه مبارزه با قاچاق انسان و بهره‌کشی جنسی از کودکان انجام می‌دهد. جونویک رمولا، وزیر کشور فیلیپین، نیز به بی‌بی‌سی گفته که پلیس ملی این کشور رایانه توماس مارکل را در اختیار دارد تا آن را از نظر پزشکی قانونی دیجیتال بررسی کند.
مگان مارکل در بیانیه‌ای که برای ورایتی و رسانه‌های بریتانیا فرستاد، گفت: «از خبرهایی که توی ۲۴ ساعت گذشته بیرون اومده عمیقاً آشفته‌ام و فکرم پیش هر بچه‌ایه که ممکنه آسیب دیده باشه.»
او در ادامه فاش کرد که از سال ۲۰۱۸ از چنین ادعاهایی باخبر بوده است: «سال ۲۰۱۸ نامه‌ای برای پلیس متروپولیتن و واحد حفاظت از خاندان سلطنتی و افراد ویژه فرستاده شد. اون نامه بعداً به دست من هم رسید. توش اتهام‌های نگران‌کننده و آزاردهنده‌ای علیه پدرم مطرح شده بود و به من اطمینان دادن که دارن بررسی‌شون می‌کنن.»
پلیس متروپولیتن (Metropolitan Police) نیروی پلیس شهر لندن است و واحد حفاظت از خاندان سلطنتی و افراد ویژه (Royalty and Specialist Protection) یکی از بخش‌های آن است که امنیت اعضای خاندان سلطنتی بریتانیا و برخی شخصیت‌های مهم را بر عهده دارد.
مگان افزود: «امیدوارم حالا بالاخره فهمیده بشه که برخلاف تحریف‌هایی که بعضی رسانه‌ها این سال‌ها کردن، هر فاصله‌ای که از پدرم گرفتم و تصمیمم برای اینکه نذارم با بچه‌هامون در ارتباط باشه، فقط یه دلیل داشت: محافظت از اون‌ها. اعتماد داشتم که مقامات هم دارن همین کار رو برای خانواده‌های دیگه می‌کنن.»
او بیانیه‌اش را این‌طور به پایان رساند: «هرچند ابعاد چیزی که الان رو شده حال‌به‌هم‌زن‌تر از هر چیزیه که بشه تصورش رو کرد، صادقانه‌ترین آرزوم اینه که عدالت کامل اجرا بشه و اولویت همچنان امنیت و محافظت از بچه‌های بی‌گناه باشه.»
پلیس متروپولیتن در بیانیه‌ای به ورایتی اعلام کرد: «ما از گزارش‌های رسانه‌ای مطلعیم که مامورانی از فرماندهی حفاظت از خاندان سلطنتی و افراد ویژه پلیس متروپولیتن در سال ۲۰۱۸ در انتقال یک نامه نقش داشته‌اند. برای تایید این موضوع، تحقیقات داخلی را آغاز کرده‌ایم.» گفته می‌شود پلیس متروپولیتن تاکنون هیچ تحقیقاتی درباره توماس مارکل انجام نداده و اکنون هم در حال تحقیق درباره او نیست.
رابطه مگان و پدرش از سال ۲۰۱۸ و پیش از ازدواج او با شاهزاده هری از هم گسست. توماس مارکل در مراسم عروسی حاضر نشد تا دخترش را تا محراب همراهی کند. در فرهنگ غربی، رسم است که پدر عروس دست دخترش را بگیرد و او را تا محراب ببرد و به داماد بسپارد. غیبت او پس از آن رخ داد که چند روز پیش از عروسی فاش شد برای عکاسان مزاحم یا «پاپاراتزی‌ها» عکس‌های صحنه‌آرایی‌شده گرفته است. کمی بعد هم اعلام شد دچار حمله قلبی شده و تحت عمل قرار گرفته است. در نهایت، شاه چارلز که آن زمان هنوز ولیعهد بریتانیا بود، مگان را در بخشی از مسیر همراهی کرد. ملکه الیزابت دوم در همان روز عروسی، عنوان «دوک و دوشس ساسکس» را به هری و مگان اعطا کرد.
توماس مارکل هیچ‌وقت دو فرزند مگان و شاهزاده هری را ندیده است. با این حال، مگان زمانی که پدرش برای قطع پا در بیمارستان بستری بود، نامه‌ای برایش فرستاد. نامه‌نگاری میان این پدر و دختر سابقه‌ای جنجالی هم دارد. مگان در سال ۲۰۱۸ نامه‌ای خصوصی برای پدرش نوشت که بخش‌هایی از آن بعدها در روزنامه میل آن ساندی (Mail on Sunday) منتشر شد. مگان از ناشر این روزنامه شکایت کرد و در سال ۲۰۲۱ در دادگاه پیروز شد.
توماس مارکل که پیش‌تر سال‌ها به‌عنوان مدیر نورپردازی در تلویزیون آمریکا کار کرده بود، در طول این سال‌ها بارها با رسانه‌ها درباره دخترش مصاحبه کرده است. یکی از این گفت‌وگوها مستند «Thomas Markle: My Story» بود که سال ۲۰۲۰ از شبکه چنل ۵ (Channel 5) بریتانیا پخش شد.
این ماجرا در شرایطی مطرح شده که مگان و شاهزاده هری پس از شش سال زندگی در ایالت کالیفرنیا، ماه گذشته به بریتانیا بازگشته‌اند. این زوج در سال ۲۰۲۰ از وظایف رسمی خود در خاندان سلطنتی کناره‌گیری کردند؛ تصمیمی که رسانه‌های بریتانیا آن را «مگزیت» (Megxit) نامیدند. این واژه از ترکیب نام مگان و «برگزیت»، یعنی خروج بریتانیا از اتحادیه اروپا، ساخته شده است.
بازگشت آن‌ها به بریتانیا افکار عمومی این کشور را شگفت‌زده کرد و بی‌دردسر هم نبوده است. هری و مگان تنها چند روز پس از ثبت‌نام آرچی هفت ساله و لیلیبت پنج ساله در مدرسه، به دلیل نگرانی‌های امنیتی درباره مسیر رفت‌وآمد، مجبور شدند مدرسه آن‌ها را عوض کنند. این زوج در این مدت در چند مراسم عمومی هم حاضر شده‌اند، با اینکه شاه چارلز تاکید کرده که آن‌ها «شهروندان عادی» هستند و جزو «اعضای شاغل خاندان سلطنتی» به شمار نمی‌آیند. اعضای شاغل خاندان سلطنتی به کسانی گفته می‌شود که به نمایندگی از پادشاه وظایف رسمی و تشریفاتی انجام می‌دهند و هزینه‌هایشان از محل بودجه رسمی سلطنتی تامین می‌شود.
شاهزاده هری اخیراً در گفت‌وگو با مجله جی‌کیو (GQ) درباره این نقل مکان گفت هنوز امیدوار است رابطه‌اش را با پدرش، شاه چارلز، و برادرش، شاهزاده ویلیام، ترمیم کند: «بعضی‌ها نمی‌خوان این رابطه درست بشه. من می‌خوام درست بشه. با همه اتفاق‌هایی که این روزها توی دنیا داره می‌افته، مهم‌ترین چیز آشتیه. نکته اصلی همینه.»
ورایتی اعلام کرده برای گرفتن توضیح با توماس مارکل و توماس مارکل جونیور تماس گرفته است. هالیوود ریپورتر (The Hollywood Reporter) هم با نمایندگان دوشس ساسکس تماس گرفته است.
بیانیه مگان مارکل یکی از روایت‌های پرتکرار سال‌های اخیر را به چالش می‌کشد. بخشی از رسانه‌های بریتانیا او را دختری سرد و بی‌اعتنا معرفی می‌کردند که پدر سالخورده‌اش را کنار گذاشته است. حالا مگان می‌گوید پشت این فاصله، نگرانی از امنیت فرزندانش بوده است. با این حال باید توجه داشت که اتهام‌ها علیه توماس مارکل هنوز در هیچ دادگاهی ثابت نشده و او آن‌ها را قاطعانه رد می‌کند. تحقیقات در فیلیپین تازه آغاز شده و پلیس لندن هم فعلاً تنها درباره نحوه انتقال نامه سال ۲۰۱۸ پرس‌وجو می‌کند. پرسش مهمی که احتمالاً در روزهای آینده بیشتر مطرح می‌شود این است که اگر چنین نامه‌ای در سال ۲۰۱۸ به دست پلیس رسیده بود، چرا پیگیری جدی‌تری درباره آن انجام نشد. تا روشن شدن نتیجه بررسی‌های رسمی، این پرونده تلخ بار دیگر نشان می‌دهد که درام خانوادگی مارکل‌ها هنوز یکی از پیچیده‌ترین و دردناک‌ترین حاشیه‌های خاندان سلطنتی بریتانیاست.
