«Herbie»؛ فولکس‌واگن محبوب دیزنی که سریالش پس از پنج قسمت لغو شد
«بهترین دوست انسان» معمولا لقبی برای سگ‌هاست، اما در مجموعه کلاسیک «Herbie» این عنوان به یک فولکس‌واگن بیتل مدل ۱۹۶۳ می‌رسد؛ خودرویی با شخصیت بازیگوش که برای دردسر درست کردن، لزوما به راننده نیاز ندارد.
دیزنی (Disney) این مجموعه را در سال ۱۹۶۸ با فیلم سینمایی «The Love Bug» آغاز کرد. قهرمان داستان، هربی، یک فولکس‌واگن بیتل مسابقه‌ای با ویژگی‌های انسانی است که همراه راننده‌اش، جیم داگلاس با بازی دین جونز، وارد ماجراهای مختلف می‌شود. هربی اراده خودش را دارد و همین استقلال و شیطنت، بخش مهمی از جذابیت اوست. «دیزنی» پس از ساخت سه فیلم دیگر، این خودروی پرجنب‌وجوش را به تلویزیون آورد؛ تجربه‌ای که برخلاف ماجراجویی‌های سینمایی‌اش، دوام چندانی نداشت.
سیتکام «Herbie, the Love Bug» در سال ۱۹۸۲ از شبکه سی‌بی‌اس (CBS) پخش شد. داستان این بار به زندگی هربی و جیم پس از بازنشستگی از مسابقات می‌پرداخت. آن‌ها حالا در یک آموزشگاه رانندگی کار می‌کردند و جیم نیز وارد رابطه عاطفی تازه‌ای شده بود. با این حال، این تغییر مسیر موفقیت تازه‌ای برای هربی رقم نزد و سریال تنها پس از پنج قسمت لغو شد.
دین جونز علاوه بر بازی در نقش جیم، ترانه تیتراژ سریال با عنوان «Herbie, My Best Friend» را هم خواند؛ عنوانی که به‌خوبی رابطه صمیمانه این راننده و خودروی غیرمعمولش را توصیف می‌کرد.
شکست تلویزیونی اما پایان راه هربی نبود. جیم داگلاس شاید از رقابت‌ها کنار کشیده بود، ولی بازنشستگی همراه چهارچرخش چندان طول نکشید. هربی در سال ۱۹۹۷ با فیلم تلویزیونی «The Love Bug»، با بازی بروس کمپبل و جان هانا، دوباره به پیست بازگشت. این فیلم با وجود عنوان مشترکش با اثر سال ۱۹۶۸، دنباله‌ای در همان مجموعه بود، نه بازسازی آن. جونز نیز در حضوری کوتاه، بار دیگر نقش صاحب پیشین هربی را بازی کرد و پیوند فیلم با قسمت‌های قبلی را حفظ کرد.
تازه‌ترین فیلم این مجموعه در سال ۲۰۰۵ با عنوان «Herbie: Fully Loaded» به سینماها آمد. لیندزی لوهان در آن نقش مگی پیتون را داشت؛ دختر جوانی از یک خانواده اهل مسابقات اتومبیل‌رانی که می‌خواهد راننده نسکار شود. مایکل کیتون نیز نقش پدر او، ری پیتون بزرگ، را بازی می‌کرد. «دیزنی» در کنار فیلم، بازی ویدیویی هم‌نامی با الهام از آن منتشر کرد. بازی دیگری با عنوان «Herbie Rescue Rally» هم در سال ۲۰۰۷ عرضه شد.
در سال ۲۰۱۷، ساخت سریال تازه‌ای از «Herbie» برای شبکه دیزنی ایکس‌دی (Disney XD) در دست توسعه بود. با این حال، طبق گزارش‌ها، طرح اولیه چنان تغییر کرد که به پروژه‌ای مستقل با عنوان «Fast Layne» تبدیل شد؛ سریالی بدون ارتباط با مجموعه «Herbie» که در سال ۲۰۱۹ برای یک فصل پخش شد.
