چرا جانی کارسون ابتدا حضور در «The Simpsons» را رد کرد؟
حضور جانی کارسون، پادشاه بیرقیب برنامههای آخر شب، در سریال «The Simpsons» برای نویسندگان این انیمیشن یک فرصت طلایی بود؛ اما ایده اولیه آنها نزدیک بود این همکاری را کاملا خراب کند. طرفداران این سریال احتمالا حضور بهیادماندنی کارسون را در فینال فصل چهارم با عنوان «Krusty Gets Kancelled» به خاطر دارند، اما این نخستین تلاش تیم نویسندگان برای آوردن او به اسپرینگفیلد نبود.
مایک رایس، نویسنده و شورانر سابق «The Simpsons»، در کتاب خاطراتش «Springfield Confidential» که با همکاری متیو کلیکستین نوشته شده، توضیح داده است که خود کارسون عملا به تیم سریال چراغ سبز داده بود. به گفته رایس، آنها از یکی از دوستانی که برای کارسون کار میکرد شنیده بودند که او گفته: «این همه سلبریتی بزرگ را به “The Simpsons” آوردهاند؛ چرا از من دعوت نمیکنند؟» همین باعث شد نویسندگان سراغش بروند.
اما ایده اول اصلا به مذاق کارسون خوش نیامد. نویسندگان داستانی طراحی کردند که در آن کارسون پس از بازنشستگی به خانه خانواده سیمپسون میآمد و دیگر آنجا را ترک نمیکرد. او در این نسخه شبیه یک فامیل مزاحم و بیملاحظه بود؛ روی مبل میخوابید، آخرین تکه پیتزا را میخورد و آبجوی هومر را مینوشید. رایس نوشته است: «کارسون عمیقا ناراحت شد و نقش را رد کرد.»
پس از این واکنش، تیم نویسندگان تقریبا آماده بود از حضور او صرفنظر کند، اما رایس پیشنهاد داد مسیر کاملا عوض شود. او گفت بهجای اینکه کارسون را یک آدم شلخته و مزاحم نشان دهند، بهتر است او را مثل یک ابرقهرمان تصویر کنند؛ کسی که با جایگاه واقعیاش در تلویزیون آمریکا همخوانی بیشتری داشته باشد.
این ایده در نهایت وارد اپیزود «Krusty Gets Kancelled» شد. در داستان این قسمت، برنامه کراستی دلقک پس از ظهور رقیبی پرزرقوبرق به نام گابو، یک عروسک شکمگو و ستاره «The Gabbo Show»، در رقابت ریتینگ شکست میخورد و از شبکه کنار گذاشته میشود. بارت و لیزا برای نجات کارنامه کراستی، یک ویژهبرنامه پرستاره ترتیب میدهند که در آن چهرههایی مثل بت میدلر، هیو هفنر، رد هات چیلی پپرز و جانی کارسون حضور دارند.
نسخه بازنویسیشده بالاخره کارسون را راضی کرد. در صحنهای که برای او نوشتند، کارسون در «The Krusty the Clown Show» ظاهر میشود، اپرا میخواند و همزمان با یک دست یک کرایسلر را شعبدهبازیوار در هوا میچرخاند. رایس میگوید همین تصویر اغراقآمیز و ستایشآمیز باعث شد کارسون نقش را بپذیرد.
به گفته رایس، کارسون در روز ضبط کاملا حرفهای و خوشبرخورد ظاهر شد. او صبح زود به استودیو آمد، برای تیم یک مونولوگ کوتاه درباره مراسم امی شب قبل اجرا کرد، دیالوگهایش را ضبط کرد، همه را مجذوب خود کرد و بعد حدود دو ساعت برای عوامل امضا داد. این تغییر مسیر نشان داد که گاهی در «The Simpsons»، تنها چیزی که برای قانع کردن یک اسطوره لازم است، تبدیل کردنش از مهمان ناخوانده روی مبل به یک ابرقهرمان تلویزیونی است.
