ناپدیدشدن رازآلود تئودوسیا، دختر آرون بر

اگر از طرفداران موزیکال «همیلتون» («Hamilton») باشید، بی‌تردید ترانه مشهور «تئودوسیا عزیز» («Dear Theodosia») را به یاد دارید؛ جایی که آرون بر (Aaron Burr)، رقیب سرسخت الکساندر همیلتون (Alexander Hamilton) و قاتل او، با عشقی عمیق از دختر خردسالش می‌گوید. با این حال، تئودوسیا بر آلستون (Theodosia Burr Alston) هرگز به‌طور مستقیم در این نمایش ظاهر نمی‌شود و حتی زمانی که پدرش در پایان پرده دوم از سرنوشت تلخ خود سخن می‌گوید ــ «زنده ماندم، اما بهایش را پرداختم» ــ نامی از او به میان نمی‌آید.

اما در دنیای واقعی، آرون بر دردی را تجربه کرد که بسیار فراتر از بدنامی سیاسی بود؛ دردی که تا پایان عمر رهایش نکرد.

ناپدیدشدن تئودوسیا بر

در ۳۱ دسامبر ۱۸۱۲، کمی بیش از هشت سال پس از دوئل مرگبار بر و همیلتون، تئودوسیای ۲۹ ساله سوار بر یک کشتی بادبانی کوچک به نام «پاتریوت» («Patriot») از جورج‌تاون، کارولینای جنوبی (Georgetown, South Carolina)، عازم سفری به سوی شمال شد تا پدرش را در نیویورک (New York City) ببیند. اما این کشتی هیچ‌گاه به مقصد نرسید. پاتریوت در جایی در امتداد ساحل اقیانوس اطلس (Atlantic Coast) ناپدید شد و تئودوسیا هرگز دوباره دیده نشد.

این معمای بی‌رحمانه تا پایان زندگی آرون بر، که در سال ۱۸۳۶ درگذشت، او را آزار داد. ریچارد اِن. کوت (Richard N. Cote)، نویسنده و ناشر، در زندگی‌نامه سال ۲۰۰۲ خود با عنوان «تئودوسیا بر آلستون: پرتره یک نابغه» («Theodosia Burr Alston: Portrait of a Prodigy») می‌نویسد: «تا پایان عمر، تنها پوسته‌ای دلشکسته از آرون بر در خیابان‌های نیویورک پرسه می‌زد.»

بیش از دو قرن بعد، سرنوشت تئودوسیا همچنان در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. آیا کشتی در طوفانی سهمگین غرق شد؟ آیا دزدان دریایی او و دیگر مسافران را اسیر کردند و مجبورشان کردند از عرشه به دریا بپرند؟ یا قربانی «کشتی‌شکنان» (Wreckers) بدنام سواحل اوتر بنکس کارولینای شمالی (Outer Banks, North Carolina) شد؛ کسانی که با بستن فانوس به گردن اسب‌ها، ناخدایان را فریب می‌دادند تا کشتی‌ها به گل بنشینند؟

بیشتر تاریخ‌نگاران، طوفان را محتمل‌ترین دلیل ناپدیدشدن تئودوسیا می‌دانند، اما روایت‌های تیره‌تر نیز وجود دارد؛ برخی از آن‌ها از دزدان دریایی سابق نقل شده که مدعی بودند از سرنوشت او آگاه‌اند.

به این معما، وجود نقاشی مرموزی از چهره یک زن نیز افزوده شده است. طبق روایتی که در یک روزنامه سال ۱۸۹۴ آمده، این تابلو در یک کشتی متروکه پیدا شده که در نزدیکی نگز هد (Nags Head) در کارولینای شمالی سرگردان بوده است. بسیاری باور دارند این نقاشی ــ که اکنون در کتابخانه لوئیس والپول دانشگاه ییل (Lewis Walpole Library, Yale University) نگهداری می‌شود ــ پرتره‌ای از خود تئودوسیاست.

فی جنسن (Faye Jensen)، تاریخ‌نگار و مدیرعامل «انجمن تاریخی کارولینای جنوبی» (South Carolina Historical Society)، می‌گوید: «این ماجرا هنوز جذاب است، چون یک معمای حل‌نشده است. اعترافات دزدان دریایی، واقعی یا نه، به رازآلودگی آن می‌افزایند. به‌ویژه وقتی یک شیء کوچک مثل یک پرتره وجود دارد که می‌تواند سرنخی باشد و تخیل مردم را شعله‌ور کند.»

تئودوسیا بر که بود؟

ناپدیدشدن تئودوسیا پایانی غریب برای زندگی یکی از تحصیل‌کرده‌ترین زنان آمریکایی زمان خود بود. او در ۲۱ ژوئن ۱۷۸۳ به دنیا آمد و بنا به تأکید پدرش، به نام مادرش، تئودوسیا بارتو بر (Theodosia Bartow Burr)، نام‌گذاری شد. تئودوسیا تنها فرزند مشروع آرون بر بود که به بزرگسالی رسید، هرچند او دو فرزند دیگر نیز از رابطه‌ای خارج از ازدواج با مری اِمِنز (Mary Emmons)، مهاجر هندی–هائیتیایی، داشت که هر دو بعدها در جنبش لغو برده‌داری فعال شدند.

به گفته جان وایِل (John Vile)، استاد علوم سیاسی، آرون بر دیدگاه‌هایی پیشرو درباره آموزش زنان داشت و با وجود شخصیت خودمحور و پرحاشیه‌اش، پدری فداکار بود. او زنان را از نظر فکری همتراز مردان می‌دانست و این باور را در آموزش دخترش نیز پیاده کرد.

بر اساس زندگی‌نامه جیمز پارتون (James Parton) در سال ۱۸۹۳، تئودوسیا تا ۱۰سالگی، آثار هوراس (Horace) و ترنس (Terence) را به لاتین می‌خواند، دستور زبان یونانی می‌آموخت، فرانسوی صحبت می‌کرد، تاریخ ادوارد گیبون (Edward Gibbon) را مطالعه می‌کرد، پیانو می‌نواخت، رقص می‌آموخت و حتی اسکیت می‌کرد.

با این‌که استعدادش می‌توانست او را برای سیاست یا حقوق آماده کند، این مسیرها برای زنان آن دوران بسته بود. در سال ۱۸۰۱، همان سالی که پدرش معاون رئیس‌جمهور شد، تئودوسیا با جوزف آلستون (Joseph Alston)، وارث خانواده‌ای ثروتمند در کارولینای جنوبی، ازدواج کرد. همسرش بعدها به ریاست مجلس نمایندگان کارولینای جنوبی رسید و سیاستمداری اصلاح‌طلب به شمار می‌رفت.

سقوط آرون بر و تراژدی‌های خانوادگی

در همین سال‌ها، بخت سیاسی آرون بر رو به افول گذاشت. با تصویب متمم دوازدهم قانون اساسی آمریکا (۱۲th Amendment)، جایگاه او بیش از پیش تضعیف شد. همیلتون مانع جاه‌طلبی‌های سیاسی بر شد و سرانجام، دوئل سال ۱۸۰۴ همه‌چیز را تغییر داد.

پس از قتل همیلتون، بر متهم به قتل شد، هرچند هرگز محاکمه نشد. او سپس در ماجرایی بحث‌برانگیز برای تشکیل کشوری مستقل در سرزمین‌های جنوب و غرب آمریکا متهم به خیانت شد. هرچند تبرئه شد، اما به چهره‌ای مطرود تبدیل گشت و مدتی به انگلستان رفت تا این‌که در ۱۸۱۲ به نیویورک بازگشت.

در همین زمان، زندگی تئودوسیا نیز تیره شد. پسر ۱۰ساله‌اش، آرون بر آلستون (Aaron Burr Alston)، در تابستان ۱۸۱۲ بر اثر مالاریا جان باخت. خود او نیز به‌شدت بیمار بود؛ احتمالاً مبتلا به سرطان رحم. پس از آن‌که همسرش در دسامبر همان سال فرماندار کارولینای جنوبی شد، تئودوسیا مشتاق دیدار دوباره پدرش بود.

آخرین دیدار و آخرین سفر

سفر، تصمیم عاقلانه‌ای به نظر نمی‌رسید. جنگ ۱۸۱۲ جریان داشت، کشتی‌های جنگی بریتانیا در دریاها حضور داشتند، دزدان دریایی کمین کرده بودند و زمستان‌های سواحل جنوب شرقی آمریکا خطرناک بود. با این حال، همسرش با اکراه رضایت داد.

در ظهر آخرین روز سال ۱۸۱۲، تئودوسیا، همسرش، خدمتکارش و دکتر تیموتی راگلز گرین (Dr. Timothy Ruggles Greene) با قایقی کوچک به سوی پاتریوت در خلیج وینیا (Winyah Bay) رفتند. لحظاتی بعد، کشتی بادبان‌ها را برافراشت و راهی شمال شد. این آخرین باری بود که کسی تئودوسیا را زنده دید.

پس از گذشت هفته‌ها، هیچ خبری نرسید. آرون بر در اسکله‌های نیویورک پرسه می‌زد، منتظر خبری از نیروی دریایی بریتانیا یا درخواست باج از آدم‌ربایان. اما هیچ‌چیز نبود.

برخی روایت‌های بعدی از اعتراف دزدان دریایی حکایت می‌کنند؛ از غرق‌کردن کشتی گرفته تا مجبورکردن تئودوسیا به پریدن در آب. حتی ماجرایی هست که او را اسیر دزد دریایی معروف، ژان لافیت (Jean Lafitte)، می‌داند. هیچ‌یک از این داستان‌ها هرگز به اثبات نرسیده‌اند.

پایانی که هرگز روشن نشد

به احتمال زیاد، حقیقت ناپدیدشدن تئودوسیا بر آلستون هرگز روشن نخواهد شد. اما راز او، همچون زخمی باز در تاریخ آمریکا باقی مانده است؛ زخمی که نه‌تنها زندگی پدری مشهور را ویران کرد، بلکه به یکی از مرموزترین سرنوشت‌های ثبت‌شده در تاریخ این کشور بدل شد.

نکته جالب

رمان «بخش آبیِ جهان» («The Watery Part of the World») نوشته مایکل پارکر (Michael Parker) در سال ۲۰۱۱، سرنوشتی تخیلی برای تئودوسیا تصویر می‌کند: دزدان دریایی او را به جزیره‌ای در اوتر بنکس می‌افکنند، جایی که زندگی تازه‌ای آغاز می‌کند و به‌تدریج از بانویی اشرافی به زنی سخت‌جان و مادرسالار تبدیل می‌شود؛ پایانی خیالی برای داستانی که پایان واقعی‌اش هنوز ناشناخته است.