اولین نقش تلویزیونی پیتر کراوس؛ همکاری با کارول برنت که مسیر زندگیاش را تغییر داد
کمتر بازیگری میتواند بگوید نخستین نقش تلویزیونیاش را در کنار یک اسطوره واقعی تجربه کرده است؛ اما پیتر کراوس، ستاره سریالهای «۹-۱-۱» و «Line of Fire»، یکی از آنهاست. او در آغاز مسیر حرفهای خود به جمع بازیگران برنامه کمدی کارول برنت با نام «Carol & Company» پیوست؛ مجموعهای که بین سالهای ۱۹۹۰ تا ۱۹۹۱ از شبکه انبیسی (NBC) پخش شد.
اگرچه «Carol & Company» هرگز به موفقیت و ماندگاری برنامه مشهور «The Carol Burnett Show» نرسید، چهرههایی چون ریچارد کایند، جرمی پیون و تری کایزر در آن حضور داشتند. این مجموعه طی دو فصل، در مجموع ۳۴ قسمت تولید کرد.
کراوس در آیتمهای کمدی «Carol & Company» نقش شخصیتهای مختلفی را بازی میکرد؛ تجربهای که تاثیر عمیقی بر مسیر حرفهای او گذاشت. او در همان سالهای ابتدایی وارد دوره کارشناسی ارشد هنرهای زیبا در رشته بازیگری دانشگاه نیویورک شده بود، اما پدر و مادرش هنوز چندان با رویاهای هنری او کنار نیامده بودند. همکاری با کارول برنت کمک کرد تا نگرانی آنها تا حد زیادی برطرف شود.
کراوس در گفتوگو با بکاستیج (Backstage) گفت: «وقتی من را در تلویزیون کنار کارول برنت دیدند، واقعا خیالشان راحت شد. او اولین رییس فوقالعاده من بود و خیلی از من حمایت میکرد. کارول کمک کرد پدر و مادرم کاری را که انجام میدادم بپذیرند.»
ظاهرا پدر کراوس زمانی واقعا غافلگیر شد که پسرش توانست با درآمدی که از «Carol & Company» به دست آورده بود، هزینه ناهارشان را حساب کند. کراوس بعدها در گفتوگو با اینوستینگ (Investing) تعریف کرد: «بالاخره توانستم پدرم را برای ناهار بیرون ببرم. صورتحساب را برداشتم و آن را امضا کردم. نگاهم کرد و گفت: خب، این دیگر فرق دارد.»
پیتر کراوس طی سالهای گذشته بارها از تجربه همکاری با کارول برنت صحبت کرده و روشن است که احترام زیادی برای رییس و همبازی سابقش قائل است. وقتی مجله مینیاپولیس سنت پل (Mpls.St.Paul) از او پرسید آیا تاینی تیم، همبازیاش در «Blood Harvest»، بهترین بازیگری بوده که با او کار کرده است، کراوس با اشاره به دو چهره بزرگ هالیوود پاسخ داد: «خب، من با کارول برنت هم کار کردهام و الان هم با آنجلا بست همکاری میکنم؛ پس فکر میکنم جواب این سوال منفی است.»
اما نگاه برنت به کراوس چه بود؟ او در گفتوگو با «بکاستیج» چیزی جز تحسین برای این بازیگر نداشت. برنت درباره نخستین تست بازیگری کراوس گفت: «پیتر برای تست آمد، من با او متن را خواندم و همانجا گفتیم: خودش است. از همان ابتدا فهمیدیم استعداد خوبی در کمدی دارد.»
او در ادامه افزود: «کیفیت هر برنامه به بازیگرانی بستگی دارد که انتخاب میکنید و پیتر اصلا ناامیدمان نکرد.»
به نظر میرسد پیتر کراوس و کارول برنت از همان ابتدا ترکیبی ایدهآل برای تلویزیون بودند؛ حتی اگر «Carol & Company» بهاندازه بهترین و ماندگارترین سریالهای بعدی کراوس دوام نیاورد. بااینحال، همین مجموعه کمتر بهیادمانده نخستین گام جدی او در تلویزیون بود و نقشی مهم در جلب اعتماد خانوادهاش به آینده حرفهای او ایفا کرد.
